Ağız ve sindirim sistemini oluşturan mukoza hücreleri, kemoterapi tedavilerinin etkilerine karşı özellikle hassastır. Mukozit, tedavilerden kaynaklanan iltihaplanmalara verilen addır. Genellikle ülser, kızarıklık, ağrı veya rahatsızlık ile karakterize edilir. Araştırmalar, şiddetli mukozitin sadece hastaların yaklaşık yüzde 10'unda kemoterapiden kaynaklandığını göstermiştir, ancak minör mukozitlerin olasılığı daha yüksektir. Ağız temiz tutulursa ve topikal ağrı giderici ilaçlar kullanılıyorsa, genellikle mukozit tedavi edilebilir.
Mukoza hücrelerinin duyarlılığı, mukozit ve kemoterapi arasındaki bağlantının birincil nedenidir. Mukoza hücreleri, tüm ağızda ve sindirim sisteminde bulunur ve özellikle birçok farklı maddeye karşı hassastır. Kemoterapi ilaçları, mukozit, ağız kuruluğu ve ısrarcı ülserler gibi bu hücrelerle ilgili farklı sorunlara neden olabilir. Mukozit, ağızda ve sindirim sisteminde kızarıklık ve iltihaplanma ile karakterizedir. Hastalıktan muzdarip olan hastaların ağız çevresinde bir miktar kızarıklık ve ülserlerde olası bir artış olduğunu fark etmesi muhtemeldir.
Birçok hasta, mukozit ve kemoterapi arasındaki bağlantıyı deneyimleyecektir, ancak durumun farklı derecelerde şiddeti olabilir. Dünya Sağlık Örgütü (WHO), mukoziti farklı şiddet derecelerine göre sınıflandırmıştır, en ağır vakalar üçüncü ve dördüncü derecelerdir. Bilimsel araştırmalara göre, kemoterapi gören bir hastanın ciddi mukozit geçirme olasılığı onda bir civarındadır. Durumun az bildirildiği kabul edildiğinden, küçük mukozit vakaları için herhangi bir doğrulukla rakamları belirlemek zordur.
Mukoziti olan hastalar genellikle kemoterapiden üç ila 10 gün sonra semptomlar yaşarlar. Mukozit ve kemoterapi doğrulanabilir bir şekilde bağlantılı olsa da, birçok başka ilaç da mukoza hücrelerini etkileyebilir, bu nedenle hastalar problemin gelişimi ile kemoterapinin başlangıcı arasındaki süreyi düşünmelidir. Hasta ağız içinde gelişen ülserler ve genel yanma hissi ile mukozitlerin farkına varır. Tam şişmiş mukozit, ağız veya boğaz kırmızı ve iltihaplı olduğunda meydana gelir, ancak hücreler bir ila iki hafta içinde yeniden üretildiklerinde genellikle temizlenir.
Mukozit tedavisi genellikle yalnızca yüzeyseldir, çünkü asıl amaç rahatsızlık ile savaşmak yerine rahatsızlığı azaltmaktır. Mukozit ve kemoterapi ile ilgili bazı problemler, hastaların kemoterapi alırken düşük beyaz kan hücresi sayısına sahip olabileceği gerçeğiyle ilgilidir. Bu daha ciddi vakalarda, steroid tedavisi genellikle iltihabı azaltır ve konforu arttırır. Dişlerin sık sık fırçalanması ve topikal ağrı giderici ilaçların kullanılması mukozit tedavisi için genellikle yeterlidir.
