Quercetin, elma diyeti, çay ve diğer çeşitli meyve ve sebzeler gibi gıdalarda bulunan insan diyetinde yaygın olarak bulunan faydalı bir kimyasal bileşiktir. Quercetin ve kanseri birleştiren çalışmalar yararlı bileşiğin, kanser hücrelerinin büyümesini önlemede rol oynayabileceğini ve gelecekteki kanser tedavisinde olası kullanımını gösterdiğini göstermektedir. Quercetin ile kanser önlenmesinin tam mekanizması bilinmemektedir, ancak çoğu araştırmacı bileşiğin anti-enflamatuar ve antioksidan özelliklerinin faydalı etkilerden sorumlu olabileceğini göstermektedir. Quercetin ve kanser arasındaki bağlantı kontrollü bilimsel ortamlarda kurulmasına rağmen, insanlarda kanser tedavisinin etkileri halen bilinmemektedir.
İnsan beslenmesinde, polifenoller olarak adlandırılan bileşikler, insan sağlığı için tehlike oluşturan serbest radikallerle savaşmak için gerekli olan ortak antioksidan sınıfını oluşturur. Serbest radikaller bazı çalışmalarda kanserle ilişkilendirilmiş ve birçok araştırmacının antioksidanların hayatı tehdit eden hastalıkları önlemek için önemli olduğuna inanmalarına yol açmıştır. Diyetteki yaygın bir polifenol, çayda, elmada ve sebzelerde olduğu gibi çok çeşitli meyvelerde bulunan kersetindir. Hayvan araştırmalarında, birçok beslenme ve sağlık uzmanının hücre izolasyonu çalışmalarının yanı sıra, quercetin ve kanser önleme arasında bir bağlantı önerilmiştir.
Hayvan modellerinin yanı sıra, kontrollü hücre izolasyonu çalışmalarının kullanıldığı quercetin bileşiğinin, kanser hücrelerine karşı savaşmaya ve ölümlerini teşvik etmeye yardımcı olduğunu göstermiştir. Buna genellikle apoptoz denir ve genellikle kansere veya diğer hastalıklara katkıda bulunabilecek ek mutasyonları önlemek için kendisini öldüren bir hücreye atıfta bulunur. Polifenolün, bu kanser hücrelerinde güçlü bir antioksidan olarak etki edebileceği ve bunların büyümesini önleyebileceği, kersetin ve kanseri bağlayan çalışmalarda önerilmiştir. Antioksidanda bulunabilecek diğer faktörler de apoptozu yerine getirmeye katkıda bulunabilir, ancak daha kesin çalışmalar bu teoriyi doğrulamalıdır.
Bazı bilim adamları, quercetin ve kanser önleme etkilerinin yalnızca antioksidan yararları için değil, aynı zamanda anti-enflamatuar yararları için de ortaya çıkabileceği teorisini ortaya koymaktadır. Bazı araştırmalar iltihabın kanser gelişimi ile ilişkili olduğunu gösterdiğinden, birçok araştırmacı quercetin içerisindeki anti-enflamatuar bileşiklerin kanserin önlenmesine katkıda bulunduğuna inanmaktadır. Quercetin tedavisinin insanlar üzerindeki etkileri veya ağız yoluyla enjekte edildiğinde veya alındığında etkinliği ile ilgili olarak bilinmemektedir. Çoğu doktor ve beslenme uzmanı, elma ve çay gibi quercetin bakımından zengin gıdaların tüketimini, güvenli takviyeler veya ilaçlar geliştirilinceye kadar en iyi quercetin stratejisi olarak savunmaktadır.
