Steroidler ve diyabet arasında potansiyel bir sebep-sonuç ilişkisi vardır ve bazı steroidal reçeteler diyabetin başlangıcını veya şiddetlenmesini tetikler. Prednizon, deksametazonehidrokortizon ve deksametazon gibi steroidler, karaciğerin çok fazla glikoz salgılamasına ve vücudun insülin direnci geliştirmesine neden olarak yüksek kan şekeri seviyelerine neden olabilir. Glikozu enerjiye dönüştürmek ve kan şekerini dengeli tutmak için insülin gereklidir.
Pankreasın üretkenliğine bağlı olarak reçeteli steroidler, genetik olarak diyabetli olmayanları bile durumu geliştirebilir. Pankreas vücudun steroidlerin varlığında insülini etkin bir şekilde kullanmadığını algılarsa, sorunla mücadele etmek için ek insülin salgılayabilir. Ek insülin olmadan veya vücut insüline direnç gösterirse, steroid kaynaklı diyabet olarak bilinen tıbbi bir durum gelişir. Zaten şeker hastası olanlar için, steroid almak daha da kötüleşebilir.
Steroidler ve diyabet arasındaki bu bağlantı genellikle geçicidir, kabaca üç gün sürer ve steroid ilacı tamamen kesildiğinde kaybolur. Ancak uzun süreli steroid tedavisi alan kişilerde diyabet kronik olabilir. Steroidlerin ve diyabetin olumsuz yan etkisinden kaçınmak için, birçok doktor steroidleri düşük dozlarda reçete eder veya steroidlerin alındığı en yaygın iki durum olan astım veya artrit gibi enflamatuar sorunları tedavi etmek için başka bir ilaç türü kullanır.
Çalışmalar, 35 mg veya daha az steroidle yapılan tek atış enjeksiyonlarının diyabetik hastalarda bile yüksek kan şekeri tetiklemesinin olası olmadığını gösteriyor. Bununla birlikte, 50 mg veya daha fazla dozajlar tipik olarak kan şekeri yükseltir. Yüksek dozda steroid ilacı kullanılması gerekiyorsa, bazı doktorlar, özellikle steroid kaynaklı diyabet geliştirme riski yüksek olan hastalar için aynı anda yüksek dozda insülin reçetelemeyi tercih etmektedir. Doktorlar, steroid kullanıcıları için kan şekeri seviyelerinin günlük olarak izlenmesini tavsiye eder.
Steroidler ve diyabet arasındaki bu korelasyonun nedeni bilim adamları tarafından tam olarak anlaşılmamıştır. Fareler üzerinde yapılan ön çalışmalar, steroidlerin karaciğerdeki yağ asitlerine müdahale ettiğini, böylece peroksizom proliferatör tarafından aktifleştirilen reseptör-alfa (PPAR-alfa) olarak bilinen özel bir proteini artık aktive edemediklerini göstermektedir. İşlevsel PPAR-alfa olmadan, kan şekeri birikmiş ve insülin direncinin ortaya çıktığı bulunmuştur. Daha basit bir teori, oral ve epidural steroidlerin kandaki şekeri kontrol etmek için gereken kilit besin maddesi olan vücuttaki kromu düşürmesidir.
Bazı insanlar, steroidler ve diyabet arasındaki olumsuz ilişkilere karşı daha hassastır. Crohn hastalığı olan ve düzenli olarak steroid kullanan çocuklar steroidal diyabet geliştirme riski altındadır. Nörolojik bozuklukları olan yaşlanan hastalar da daha büyük risk altındadır.
