Amfetamin ve metamfetamin ilaçları benzer şekillerde hareket eder ve bunları kullananlara benzer ecstasy ve uyanıklık duygusu sunar. Her ikisi de yasal olarak belirlenmiş kullanımlara sahiptir ve her ikisi de rutin olarak yüksek arayan kullanıcılar tarafından kötüye kullanılmaktadır. İkisi arasındaki ana fark, metamfetaminin amfetaminden daha yüksek bir potansiyele sahip olmasıdır. Doğum şekli de değişebilir, çünkü amfetaminler öncelikle ağız yoluyla yutulurken içilebilir veya enjekte edilebilir. Bu doğrudan bağımlılık yapısına katkıda bulunabilir, çünkü doğrudan kan dolaşımına atılan veya solunan ilaçlar haplardan daha fazla bağımlılık yapar. Metamfetamin tipik olarak, üretilmesi ve sentezlenmesi de daha kolaydır. Hem amfetamin hem de metamfetamin laboratuarda oluşturulabilir, ancak tezgah üstü soğuk ilaç ve genel ev kimyasalları kullanılarak yalnızca metamfetamin sentezlenebilir.
Biri diğerinden daha bağımlılık yapsa da, hem amfetamin hem de metamfetamin ciddi zihinsel ve fiziksel hasara yol açabilir. Her iki ilaç da uyarıcıdır ve kullanımın devam etmesi, reçete altında kullanılsa bile, kalp ve sinir sistemine zarar verebilir. Zihin değiştirici etkileri de geri dönüşü olmayan beyin hasarına ve demans ve paranoya gibi zihinsel sorunlara yol açabilir.
Metamfetamin buruşturulabilir, içilebilir veya enjekte edilebilir, bu nedenle kötüye kullanımının kullanıcılara getirebileceği ek yan etkiler vardır. Metamfetamin içilmesi, kullanıcının diş etlerine ve dişlerine kalıcı hasar verebilir; genellikle ağız ağzı denilen bir durum. Herhangi bir intravenöz ilaç gibi, metamfetamin enjeksiyonu ciddi enfeksiyonlara ve AIDS ve hepatit gibi hastalıkların yayılmasına neden olabilir.
Bu farklılıkların yanı sıra, amfetamin ve metamfetamin neredeyse aynıdır ve hatta aynı kimyasal bileşiği paylaşır. Amfetaminler genellikle DEHB gibi zihinsel bozuklukları tedavi etmek için reçete edilir, çünkü uyanıklığı arttırır ve konsantrasyonları arttırır. Bu ilaçlar aynı zamanda narkolepsiyi ve bazı ilaca dirençli depresyonun tedavisi için de verilebilir.
Pek çok farklı diyet hapı türü de bir miktar amfetamin içerir, çünkü ilaç aynı zamanda bir iştah bastırıcıdır. Metamfetamin, benzer kullanımlar için reçete edilebilir, ancak olumsuz üne ve bağımlılık yapısına sahip olması doktorların kullanımını sınırlar. Metamfetamin daha fazla bağımlılık yapsa da, ilacı reçeteyle kullanırken bile, amfetamin istismarı nadir değildir. Hem amfetamin hem de metamfetamin genellikle narkotik olarak sınıflandırılır ve tıbbi olmayan kullanım birçok ülkede yasaktır.
