Kemoterapi ile radyasyon arasındaki temel fark, kemoterapinin kanser tedavisinde bir veya daha fazla ilaç kullanması ve radyasyonun aynı amaç için radyo dalgaları kullanmasıdır. Kemoterapi, hastaya intravenöz olarak verilen kanser hücrelerini öldüren kimyasalları birleştirir. Radyasyon, aynı zamanda kanseri öldüren radyo dalgalarının kullanımını da içerir. Her ikisi de, bir tedaviye diğerinden daha iyi yanıt verdiği için, farklı kanser türlerinin tedavisinde faydalı olabilir.
Hem kemoterapi hem de radyasyon, sıklıkla deoksiribonükleik asitlerini (DNA) yok ederek kanser hücrelerini öldürür. Her iki yöntemin de kanserli hücreleri spesifik olarak hedefleyemediği, dolayısıyla sağlıklı hücreleri de öldürdüğü veya zarar verdiği de geçerlidir. Bu, yorgunluk, tehlikeli bağışıklık fonksiyonu, bulantı, kusma, kilo kaybı veya kazanç ve halsizlik gibi ciddi yan etkilere neden olabilir. Kemoterapi ve radyasyonun her ikisi de etkili tedaviler olduğundan ve bazen ikisinin bir kombinasyonu kullanılacağından, belirli bir hasta için doğru tedavi süreci değişebilir.
Her ikisi de kanser tedavisinde kullanılmasına rağmen, kemoterapi ve radyasyon tedavileri uygulamak için kullanılan işlemlerde farklılık gösterir. Kemoterapi sıklıkla damar içine bir damar yoluyla doğrudan kan dolaşımına gönderilen kimyasalları ve ilaçları kullanır. Bu maddeler vücuttaki hücreleri öldürür ve kanser formlarını ve diğer bazı hastalıkları etkili şekilde tedavi edebilir. Tıbbi teknolojideki ilerlemeler bir gün kemoterapinin yalnızca kanser oluşturan kanserli veya mutasyonlu hücreleri hedeflemesine ve yok etmesine izin verebilir.
Radyasyon ayrıca hücreleri tahrip eder, ancak somut kimyasal maddeler ve ilaçlar kullanmak yerine, tehlikeli hücreleri öldürmek için yüksek enerjili radyo dalgaları kullanır. Aynı zamanda birçok sağlıklı hücreden kurtulur. Bu yan etkilerin bir nedenidir.
Her ne kadar kemoterapi ve radyasyon vücutta zor olsa da, birçok hasta radyasyon tedavilerinin sorunlu yan etkiler ve semptomlar açısından çok daha problemli olduğunu tespit ediyor. Her iki tedavinin de yan etkilerini dengelemek için ek ilaçlar verilir, özellikle de hasta yeme veya içme konusunda sorun yaşıyorsa, bu durum yetersiz beslenmeye yol açabilir.
Bazen kemoterapi ve radyasyon agresif kanser formlarıyla savaşmak için birlikte kullanılır. Özel diyetler veya doğal tedaviler gibi diğer tedavi yöntemleriyle de birleştirilebilirler. Herhangi bir kanser tedavisinin genel etkinliği, hastalığın hangi aşamada olduğu ve kanser türü de dahil olmak üzere birçok faktöre bağlı olacaktır. Genel olarak, sağlık hizmeti sağlayıcıları olası komplikasyonları ve ağrılı yan etkileri önlemek için mümkün olan en düşük tedavi seviyesini kullanmaktadır.
