Reçeteli ilaç, sadece doktorun o özel ilaç için talimatlar yazması durumunda hastalara sunulan ilaçtır. Bazı ilaçların sadece reçeteyle sunulmasını sağlayarak, hükümetler bu ilaçların kötüye kullanılması veya yanlış kullanılması riskini azaltır ve doktorların hastaları özel ilaçlar alırken izleyebilmelerini sağlar. İki tür reçeteli ilaç vardır: marka adı ve genel ilaçlar. Bu tür ilaçlar arasında dikkate alınması gereken bazı önemli farklılıklar vardır.
Marka ismi ilaçlar bir patent ile korunan ilaçlardır. İlaç şirketini ilaçlarını kopyalama girişimlerinden korumak için piyasaya sürüldüklerinde patentler yeni ilaçlara verilir. Bir ilaç patent altındayken, diğer ilaç şirketleri kopyalayamaz ve kendi versiyonlarını çıkaramaz. Bu uygulama, ilaç şirketlerinin yeni ilaçları araştırma, geliştirme ve test etme masraflarını telafi etmelerini sağlamak için tasarlanmıştır, böylece ilaç endüstrisi, yeni ilaçlar geliştirmek için bir teşvik sağlar.
Genel ilaç, bir markalı ilaca biyolojik olarak eşdeğer kabul edilen ilaçtır. Örneğin, albuterol astım için kullanılan genel bir ilaçtır. Bu ilacın patentli marka sürümleri arasında Ventolin® ve Proventil® bulunur. Genel albuterol inhalatörlerinin, marka adı sürümleriyle kimyasal olarak aynı oldukları varsayılmaktadır, ancak tipik olarak daha ucuzdurlar.
Jenerik etiketler altında satılan ilaçlar daha ucuzdur çünkü ilaç şirketleri, geliştirilmeleri için büyük miktarda para yatırmak zorunda kalmamıştır, çünkü bu çalışma zaten marka ismi piyasaya sürüldüğünde yapıldı. Bu ilaçlar, jenerik ilaçlar ile aynı bileşenlere, doza, önerilere, yan etkilere ve benzerlerine sahiptir. İlaç şirketleri, patentli bir ilaç için istedikleri fiyatı isimlendirmek yerine, genel fiyatlandırma konusunda rekabet ettikleri için daha az maliyetlidirler.
Reçeteli ilaç tedavisi verildiğinde, çoğu eczacı varsa, ilacın jenerik versiyonunu kullanacaktır. Bu, marka maliyetini düşüren etkili bir ilaç almalarını sağlayarak hastalar için maliyet tasarrufu sağlar. Marka ilaçları almak isteyen doktorlar ve hastalar, reçeteli ilaç pedlerinin eczacıyı, marka adının istendiği konusunda uyarmak için “yazılı olarak dağıtıldığını” söylemesini sağlamalıdır.
İki reçeteli ilaç türü biyolojik olarak eşdeğerse, neden jenerik ilaçların daha ucuz olduğu durumlarda marka ilaçlarının satılmaya devam edebileceğini makul bir şekilde sorabiliriz. Cevap çoğu zaman ilaçlardaki aktif olmayan bileşenler arasındaki farklarda yatmaktadır. Yukarıdaki inhalatör örneğinde, inhalatörde itici gaz olarak farklı maddeler kullanılabilir ve itici gazdaki değişiklik hastanın sağlığında bir fark yaratabilir. Mesela mısır alerjisi olan bir hasta, bazı jenerik iticilerde mısır kullanımı nedeniyle jenerik bir albuterol inhalatörü kullanamayabilir.
Hastalar ayrıca reklamını gördükleri için belirli bir ilacı talep edebilirler, bu nedenle ilaç şirketleri ilaçlarını markalaştırmak ve yayınlamak için büyük miktarda para harcarlar. İlaç reklamları genellikle hastaları genel bir sürümden ziyade marka adını isteme konusunda teşvik etmek için sık sık “isimle sor” diyor. Bazı doktorlar ayrıca reçeteli ilaçların marka adı versiyonunu da tercih edebilir.
