Uyarıcılar ve depresanlar arasındaki fark vücut üzerindeki etkileridir. Çoğu zaman alt kısımlar olarak adlandırılan uyarıcılar, hem beden hem de zihin üzerinde uyarıcı bir etkiye sahiptir. Öte yandan, depresanlar ters etki yaratır ve vücuda yatıştırır. Depresanlar kalp atışlarını ve nefes almayı yavaşlatmaya ve zihin üzerinde rahatlatıcı bir etkiye sahip olmaya çalışırlar.
Uyarıcılar ve depresanlar birbirinin tam tersidir. Farklılıkları anlamak, onların vücudu nasıl etkilediğini düşünmeye yardımcı olur. Uyarıcılar genellikle depresanları yatıştırmaya çalışırken vücudu heyecanlandırmak veya uyarmak için çalışır. İlginç bir şekilde, uyarıcılar ve depresanlar da aklı etkiler. Uyarıcı alan bir kişi uyanık ve kendinden emin hissederken, depresan alan kişi sakin ve zihinsel stresten arınmış olabilir.
Birçok uyarıcı ve depresan türü vardır. Genellikle insanlar bu maddeleri ilaçlar olarak düşünürler. Örneğin, barbitüratlar, sakinleştiriciler ve benzodiazepinler, depresan nitelikleri için kullanılan ilaçlar arasındadır. Doktorlar, örneğin bir kişinin uyumasına, tansiyonunun düşürülmesine ve kaygının azaltılmasına yardımcı olması için barbitüratlar önerebilir. Benzodiazepinler, uyumakta zorluk çeken veya kaygı çeken kişilerin tedavisinde kullanılabilir ve sakinleştiriciler, bir hastanın sakinleştirilmesi veya uykunun teşvik edilmesi için faydalıdır.
Bir kişinin alabileceği en yaygın uyarıcılar arasında, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğunu tedavi etmenin yanı sıra, bir insanın uykuya daldığı bozuklukları tedavi etmek için kullanılabilen amfetaminler de vardır. Merkezi sinir sistemini uyarmak için metilfenidat adı verilen bir ilaç kullanılabilir. Ek olarak, anorektikler uyarıcılar olarak sınıflandırılan ve iştah bastırmak için kullanılan ilaçlardır.
Bir kişinin karşılaşabileceği uyarıcı ve depresanların bazıları geleneksel olarak ilaç olarak kullanılmaz. Bu tür uyarıcıların örnekleri arasında kokain, yasa dışı bir ilaç ve insanların kahve, çikolata ve çayda yaygın olarak tükettiği kafein bulunur. Alkol bir iç karartıcı örneğidir; esrarın bir depresan etkisinin bir kısmı vardır, ancak bir halüsinojen olarak da sınıflandırılabilir.
Ne yazık ki, uyarıcılar veya baskılayıcılar olarak kullanılan maddelerin çoğu, bir dizi olumsuz etki ile ilişkilidir. Örneğin, uyarıcılar sıklıkla zayıf dürtü kontrolü, şiddet içeren davranışlar, paranoya ve ilaç yıprandığında "çarpma" ile ilişkilidir. Öte yandan, depresyoncular halsizliğe, depresyona, karışıklığa ve konuşulan konuşmaya yol açabilir. Sakarlık ve bilinç kaybı da depresan kullanımından kaynaklanabilir.
