Kortikosteroidler steroid hormonlarıdır. Bu hormonlar, iltihaplanma, alerji semptomları, astım, cilt koşulları ve diğer hastalıkların hafifletilmesine yardımcı olur. Klinik çalışmalar kortikosteroidlerle depresyon arasında bir bağlantı olduğunu göstermektedir. Kortikosteroid ilaç kullanan hastalar, doza, dozaj sıklığına, diğer ilaçlara ve hastanın kortikosteroid dozuna duyarlılığına bağlı olarak hafif veya şiddetli depresyon yaşayabilir. Depresyon ve ruh hali değişimleri, kortikosteroidlerin yan etkilerinden bazıları olarak listelenmiştir.
Vücudun adrenal bezleri doğal olarak kortikosteroid üretir. Hormonlar, adrenal korteks tarafından üretilen savaş veya uçuş tepkilerinin bir parçasıdır. Doğal kortikosteroidler, stresin verdiği tepkiler, bağışıklık sistemi, metabolizma ve daha fazlası gibi vücudun hassas kimyasal ve fizyolojik işlevlerini yönetir. Bilim adamları, çeşitli hastalıkları ve semptomlarını tedavi etmenin yanı sıra kortikosteroid sayısının düşük olduğu insanlara takviye sağlamak için sentetik kortikosteroid ilaçlar geliştirmiştir.
Kortikosteroidler ve depresyon arasındaki korelasyon yaygın olarak bilinmektedir, ancak tam olarak anlaşılmamıştır. 2011 itibariyle, bilim adamları, hastaların depresyondaki gerçek nedenini ve ciddiyetini belirleyemedi. Bazı hastalar öfori yaşarken, diğerleri hafif ve şiddetli depresyon nöbetleri geçirir. Kortikosteroid kullanan kadınlarda ruh hali dalgalanmaları ve depresyon eğilimi erkek hastalardan daha fazladır. İlaç rejiminin dozaj miktarları ve süresi, depresyonun ciddiyetini veya uzamasını belirliyor gibi görünmemektedir, ancak çalışmalar, ilaç dozajı düşürüldüğünde veya rejim tamamen durduğunda depresyonun genellikle rahatladığını göstermektedir.
Bu nedenle kortikosteroidlerin ve depresyonun fizyolojik yan etkilerini tahmin etmek ve tedavi etmek zordur. Bazı araştırmalar, genetik anormalliklerin, nörotransmiterlerin ve serotonin ve dopamin gibi beyin kaynaklı kimyasalların dengesizliklerinin konumu ve işlevi genetik olduğu için, depresyon seviyesini belirlediğini göstermektedir. Stres, kortikosteroidler ile depresyon arasındaki ilişkide de büyük rol oynar. Bebeğin doğması veya sevilen birinin ölümü gibi ruh hali değişimlerini veya depresyonu tetikleyebilecek olaylar, ilaca bağlı olarak artar.
Kortikosteroidlerin en yaygın kullanımları iltihaplanma, özellikle de romatoid artrit ve cilt, bağırsaklar ve solunum sistemi iltihabi hastalıklarının tedavisidir. Bu ilaç krem, aerosol ve tablet formunda mevcuttur. Krem veya oral tablet formunda, betametazon, hidrokortizon ve budesonid cilt koşullarını ve astımı tedavi eder. Kortizon, deksametazon, metilprednizolon, prednizolon ve prednizon genellikle artrit, ülseratif kolit, sedef hastalığı, alerji ve lupusu tedavi etmek için ağız yoluyla alınır.
