Salk aşısı genellikle 20. Yüzyılın en büyük tıbbi zaferlerinin listesini yapar. 1950'lerin ortalarında Jonas Salk tarafından geliştirilen bu korkunç ve yıkıcı poliovirüse karşı ilk aşı yapıldı. Bazen Sabin aşısı olarak da adlandırılan ikinci bir aşılama, yaklaşık on yıl sonra çocuk felci için geliştirildi ve adını Albert Bruce Sabin olarak adlandırdı. Birkaç değişiklikle her iki aşı da günümüzde kullanılmaktadır ve hatta çocuk felcinin sözleşmesiz olduğu kesin olarak bile kullanılabilir.
Salk ve Sabin aşıları arasında bazı temel farklılıklar vardır. Salk aşısı etkisizleştirilmiş poliovirüs kullanır, atış yoluyla enjekte edilir ve IPV olarak adlandırılabilir. Buna karşılık, ağız yoluyla verilen Sabin aşısına genellikle OPV denir ve virüsün canlı zayıflatılmış bir versiyonunu içerir. OPV, bazı durumlarda hiç tavsiye edilmeyebilir, çünkü immün sistemi baskılanmış popülasyonlarda, bulaşmaya neden olabilir. İlginç bir şekilde, Sabin aşılarını geliştirdiğinde, Salk aşılamasını geliştirmek için bunu yaptı, ancak Dr. Salk virüs kaynağı üzerinde daha iyi kalite kontrolünü uyguladıktan sonra Salk aşısının aslında bulaşıcılık açısından daha güvenli olduğu ortaya çıktı.
OPV uzun yıllar aşılamada daha yaygın bir seçimdi. Çocuklar veya aşılanmamış yetişkinler aşı takvimi başına birkaç damla canlı zayıflatılmış virüs alacaktır. 1980'lerde ve sonrasında, daha güvenli IPV kullanmaya ilgi artmıştır ve şimdi Salk aşısı sıklıkla tercih edilen tedavidir.
Bazı doktorlar ek koruma için hem canlı hem de ölü virüs ile aşı yapılmasını önermektedir, ancak bu öneri artık ABD Hastalık Kontrol Merkezleri (CDC) tarafından kabul edilmemektedir. IPV'nin tek başına, özellikle uzun yıllar boyunca vahşi çocuk felcinin olmadığı dünyanın bazı bölgelerinde yeterli olduğuna inanmaktadır. Doktorlar, sağlık durumlarına göre Sabin ve Salk aşılarını kimlerin yaptırması gerektiği konusunda önerilerde bulunabilirler. OPV'den virüsün büzülmesinin çok nadir olduğu ve IPV'den virüsün öldüğü gerçeğinin bunu imkansız kıldığı belirtilmelidir.
Aşıların çoğunda olduğu gibi, Salk aşısının arkasındaki amaç, vücudu, antikorların gelişmesine neden olacak virüsün güvenli bir formuna maruz bırakmaktır. Bunlar geliştikten sonra, kişinin vücudu zaten hastalığı olmuş gibi davranır. Çoğu durumda, doğru dozların verilmesi koşuluyla, ömür boyu bağışıklık verilir.
Ayrıca, aşıların çoğunun birkaç yan etkisi olduğu da doğrudur. Salk aşısı ile, en yaygın yan etki enjeksiyon bölgesinde ağrıdır. Nadiren, aşka alerji gibi başka etkiler ortaya çıkar. Genel olarak, vurulma riski oldukça düşüktür, ancak bulaşıcılık nadir olsa da, çocuk felci kaynaklı komplikasyon riski hayatı tehdit edebilir ve hayatı değiştirebilir.
İnsanların IPV ile ilgili sahip olabileceği bir soru insanların neden artık onu alması gerektiğidir. Bunun cevabı, vahşi çocuk felsefesinin dünyanın pek çok yerinde hala var olduğu ve dünya çapında yok edilinceye kadar hastalığın yakalanması veya geri dönmesi riski her zaman mümkündür. Salk aşısı, güçlü aşılama programları yapıldığında bu senaryonun önlenmesini mümkün kılar.
