Çoğu ilacın ölçülü dozajlarda alındığında faydalı etkileri vardır, ancak daha büyük miktarlarda istenmeyen veya hatta zararlı etkileri olabilir. Bu nedenle, amaçlanan terapötik bir etkiye sahip olması için gereken bir ilacın ortalama dozajının, zarar verebilecek ortalama dozaja oranının bilinmesi faydalı olabilir. Bu oran terapötik indeks veya terapötik oran olarak adlandırılır.
Genel olarak, terapötik endeksi hesaplamak için kullanılan dozajlar bilimsel çalışmalar ile belirlenir. TD50 ve ED50 olarak bilinir. TD50, bir çalışmadaki kişilerin% 50'sine toksik olan miktardır ve ED50, çalışılanların% 50'sinde istenen etkiyi üreten minimum dozu belirtir. Buradan terapötik oran, ED50'ye bölünmüş TD50 olarak verilir.
Terapötik endeksi hesaplamak için hayvan çalışmaları kullanıldığında, işlem biraz farklıdır. Bu durumda, çalışmadaki hayvanların yüzde 50'sinin ölmesine neden olan doz veya LD50, denklem için kullanılır. Terapötik oran daha sonra LD50'nin ED50'ye bölünmesi ile bulunur.
Terapötik endeks için etkili dozu bulmak için kullanılan çalışmalar bu dozu kan dolaşımındaki ilaç miktarı cinsinden ölçer. Bu, oral dozaja kıyasla bireyler arasında dozajın daha güvenilir bir tahminini sağlar. Ek olarak, dozun neden olduğu etkinin hepsi ya da hiçi olduğu kabul edilir. Antihistaminik ilaçlar için, dozun etkili sayılması için alerji semptomlarını hafifletmesi gerekecektir.
Bireyler, bir ilacın göreceli güvenliğini öğrenmek için terapötik endeksi kullanabilirler. Zehirli maddenin etkili doza oranı arttıkça, bir ilacın genellikle daha güvenli olduğu düşünülür. Büyük bir terapötik oran, bir kişinin zararlı etkileri görebilmek için birçok kez etkili dozu alması gerektiği anlamına gelir.
Daha küçük bir terapötik indeksi olan ilaçlar hala kullanılabilir, fakat genellikle sadece doktor gözetimi altında alınır. Bu ilaçlardan biri için uygun dozu belirlemek, kilo, böbrek fonksiyonu ve alınan diğer ilaçlar gibi, onu alan kişinin çeşitli yönlerini hesaba katmak zorunda kalabilir. Küçük bir terapötik orana sahip bir ilaç alırken, bireyler plazma seviyelerinin izlenmesini tercih edebilir, böylece kan dolaşımındaki ilaç konsantrasyonunun güvenli bir miktarda kaldığından emin olabilirler.
