Frenik sinir, akciğerlerin hava almalarını ve bırakmalarını sağlayan diyaframın kasılmasını kontrol etmekten sorumludur. Frenik sinir hasarı çoğu zaman diyaframın kötüleşmesine neden olur, bu da kasın kısmen veya tamamen felce uğramasına ve bunun sonucunda ciddi solunum problemlerine yol açabilir. Felç bir hastanın normal nefes almasını engellemezse, sinirde çok fazla hasar olsa bile kişinin normal yaşaması mümkün olabilir. Bununla birlikte, solunum problemleri yaşayan hastalar acil tıbbi tedavi veya ameliyat gerektirebilir.
Frenik sinire ani ve ciddi hasar verilmesi diyaframın kendi kendine kasılmasını imkansız hale getirebilir. Hastanın nefes alabildiğinden emin olmak için entübasyon adı verilen bir işlem olan solunum tüpü takılmalıdır. Yapay solunum daha sonra gereklidir. Bu tür sinir hasarı, bazı kalp ameliyatları veya kazaların sonucu olarak en sık görülen durumdur. Hasarın zaman içinde kendi kendini düzeltmesi mümkündür, ancak bir hastada bir iyileşme belirtisi yoksa, cerrahi tedavi gerekebilir.
Frenik sinir hasarı olan bazı hastalarda, solunum pili takılması bir tedavi seçeneğidir. Bu kalp pili gibi, bu cihaz diyaframın düzenli olarak kasılmasını küçük bir elektrik darbesi kullanarak uyarır. Kalp pili ile hayata uyum sağlamak için hastalar eğitime tabi tutulmalıdır. Hasta, frenik sinirin intratorasik bölümünde hasar varsa, cihaz etkili değildir.
Bu hasarı düzeltmek için diyafragmatik plikasyon adı verilen bir prosedür de kullanılabilir. Ameliyat sırasında diyafram kendi üzerine katlanır ve tekrar birlikte dikilir. Bu diyaframı sıkılaştırır ve daha verimli çalışmasını sağlar.
Çoğu durumda, frenik sinir hasarı diyaframın sadece bir tarafında bir soruna neden olur. Her iki tarafta da sinir hasarı olan bir hasta her iki tarafın plikasyon yoluyla onarılmasını sağlayabilir veya birkaç hafta arayla iki ayrı ameliyat geçirebilir. Bu ameliyat, kronik sinir hasarı olan yetişkinler için olduğu kadar doğuştan kusurları olan yenidoğanlarda da etkili bir tedavi yöntemidir. Ameliyat veya kazanın neden olduğu hasarlar da sıklıkla plikasyon yoluyla tedavi edilir.
