Heparin olarak da bilinen fraksiyone olmayan heparin, insanlarda ve diğer birçok hayvanda bulunan bir antikoagülandır. Bir tür beyaz kan hücresi tarafından üretilen vücut, ihtiyaç duyulana kadar parçalanmamış heparin depolar. Heparin ve sentetik türevleri, hem acil durumlarda hem de karmaşık cerrahi prosedürlerde kullanılan modern tıbbın temelini oluşturur. Bileşik üzerine yapılan son araştırmalar, birincil rolünün pıhtılaşma değil, başka bir işlev olduğunu göstermektedir.
İnsanlarda, bazofiller olarak bilinen beyaz kan hücreleri, fraksiyone edilmemiş heparin üretir. Bu beyaz kan hücreleri ayrıca alerjik reaksiyon sırasında kan akışını artıran bir bileşik olan histamin de üretir. Bazofiller, kan dolaşımında nadir görülmekle birlikte, alerjenlerin bedensel işlevlere müdahale ettiği bölgelerde çok sayıda toplanır. Alerjik reaksiyonlara gidip gelirken, bazofiller, fraksiyone edilmemiş heparini mast hücrelerine bırakır. Mast hücreleri vücudun bağ dokularını ve mukozalarını oluşturur.
Mast hücrelerinde depolanan vücut, kesikten sonra oluşan kan pıhtılaşmasını durdurmak için fraksiyone edilmemiş heparini serbest bırakır. Heparin yeni pıhtı oluşumunu ve mevcut olanların büyümesini durdursa da, hali hazırda oluşmuş pıhtılar heparinin etkisinden etkilenmez. Öyle olsa bile, pıhtılaşma bölgesinde heparinin varlığı, vücudun pıhtı parçalanmasına, kesim tamamen iyileştiğinde başlayabileceğinin bir işareti olarak hareket eder. İşlem heparin kullanır; Bazofiller bir sonraki kanama olayından önce daha fazla üretmelidirler.
Fraksiyone olmayan heparin ve sentetik türevleri, acil tıbbi durumlarda kullanıldığında hayat kurtarıcı bir araçtır. Derin ven trombozu, derin bir damarda bir pıhtı oluştuğunda meydana gelir. Genellikle bacakları etkileyen bu durum, kan akışını azaltır ve pıhtı serbest kalıp ciğerlere seyahat ederse ölümcül olabilir. İntravenöz heparin pıhtı büyümesini engeller; doktorlar pıhtıyı birçok cerrahi ve cerrahi olmayan prosedürle çıkarabilirler. Heparin, karmaşık tıbbi prosedürler sırasında da açık kalp ameliyatı sırasında pıhtıları önleyen değerli bir araçtır.
Hastaları doğrudan tedavi etmenin dışında, kesirli heparin modern tıbbi araştırmalarda büyük bir rol oynamaktadır. Tıbbi ekipman üreten şirketler, bazı test tüplerini ve kılcal tüpleri heparin türeviyle kaplar, böylece bir kan numunesi bir hekim veya diğer sağlık personeli testleri gerçekleştirmeden önce pıhtılaşmaz. Kalp-akciğer makinesinin iç bileşenleri, makinede ölümcül pıhtıların oluşmasını önlemek için aynı kaplamaya sahiptir.
Fraksiyone olmayan heparine yönelik devam eden araştırmalar, heparinin birincil fonksiyonunun antikoagülasyon olmadığını göstermektedir. Omurgalı olmayanlarda heparinin keşfi, bu hayvanların insanınkine benzemeyen kan pıhtılaşma sistemlerine sahip olması nedeniyle, bilimsel topluluğa sürpriz oldu. Bilimsel topluluk henüz bir uzlaşmaya varmamasına rağmen, ortak bir teori, heparinin öncelikle kesik yerlerdeki bakteriyel enfeksiyonlarla savaşmak için var olduğu yönündedir.
