Hücresel hafıza, sinir hücreleri dışındaki biyolojik hücrelerin hafıza depolayabildiği teorisidir. Nakil hastaları bazen ölen organ donörlerinin kişilik özelliklerini geliştiriyor gibi görünmektedir; bu fenomen, insanların hücresel hafızaya sahip olduğu teorisine yol açtı. Çoğu bilimsel otorite, hatıraları saklayabilecek hiçbir hücresel yapı bulunmadığı için teoriyi göz ardı eder. Bununla birlikte, tek hücreli organizmaların hafızaya benzer bir işleve sahip olduğuna dair bazı göstergeler olmuştur. Hücresel hafıza fikri kurgu ve filmde popülerdir ve özellikle korku filmlerinde iyi temsil edilmiştir.
İnsan gibi gelişmiş canlılarda, hafıza, milyonlarca uzman sinir hücresinden veya nöronlardan oluşan beynin bir fonksiyonudur. Bu hücreler, hafıza dahil tüm beyin fonksiyonlarını koruyan hızlı kimyasal ve elektriksel sinyallerle etkileşime girer. Hafızada yer alan asıl süreç devam eden bir çalışma konusudur. Hipokampus, amigdala ve bazal ganglionlar dahil olmak üzere birçok ana beyin yapısı söz konusudur. Bellek merkezlerini etkileyen bazı beyin hasarı vakalarında, beyin hasarı etrafında yeniden yönlendirebilir ve belleğin çalışmaya devam etmesine izin verebilir.
Hücresel hafıza, hafızaların başka hücrelerde saklanabileceği düşüncesidir; örneğin, bir kalp nakli hastası, kalbin vericisinin anılarını veya kişilik özelliklerini alabilir. Bazı tıp uzmanları da dahil olmak üzere birçok kişi bunun mümkün olduğuna inanıyor. Ancak şüpheciler doğrulanabilir ve tekrarlanabilir deneysel kanıtların bulunmadığına işaret ediyor. Hücresel hafızayı kanıtlamış görünen hikayelerin onay yanlılığı denilen yanlışlığın örnekleri olabileceğini öne sürüyorlar. Bu, insanların kendilerini tartışan ya da çürüten gerçekleri görmezden gelirken inançlarını destekleyen gerçeklere dikkat etme doğal eğilimidir.
Hücresel hafızanın savunucuları genellikle genç bir erkek donörden kalp ve akciğer nakli aldıktan sonra güçlü kişilik değişiklikleri yaşayan Claire Sylvia gibi durumlardan bahseder. Sylvia daha sonra 2002 televizyon filmine uyarlanmış popüler bir kitap yazdı. 2008'de, Japonya'daki bilim adamları, balçık bir kalıbın uyaranlara cevap verirken belleğe benzer davranışlar gösterdiğini keşfetti. Balçık küf, nöron veya benzeri yapıları olmayan basit bir organizmadır. Bu, hücresel hafıza gibi bir şeyin, insanların hücresel hafızaya sahip olduklarını kanıtlamamasına rağmen, bu canlılar için mümkün olduğunu göstermektedir.
Bununla birlikte, konsept film yapımcıları, özellikle de korku türünde olanlar arasında popüler olduğunu kanıtlamıştır. Klasik örnek, idam edilen bir katilin nakledilen ellerini aldıktan sonra öldürme dürtüsünün üstesinden geldiği bir piyanistin 1924 Avusturyalı bir filmi olan Orlac'ın Elleri'dir . Film, Peter Lorre'un başrol oynadığı bir Amerikan remake olan Mad Love gibi birçok benzer filme ilham verdi. Bir başka popüler konsept, göz veya kornea nakli sonrası korkunç görüntüleri gören karakterleri içerir, çünkü gözleri geçmişte gördükleri korkunç şeyleri “hatırlar”. Bu konsept 2002 Kore korku filmi The Eye ve daha sonraki Amerikan versiyonları gibi filmlerde kullanılmıştır.
