Dolaşım sistemi vücudun hücrelerine hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları şeyi getiriyor - oksijen ve besin maddeleri. Sadece en ilkel hayvanlarda dolaşım sistemi yoktur.
Dolaşımın veya kardiyovasküler sistemin merkezi, bir organizmanın ömrü boyunca milyonlarca kez atmak için tasarlanmış güçlü bir pompa organıdır. Kalp, kanı damarlar ve arterler boyunca dolaştırır. Atardamarlar oksijen bakımından zengin kanı kalpten uzaklaştırır, dokulara verir ve tükenmiş kırmızı kan hücrelerini tekrar reoksijenasyon için damarlar yoluyla kalbe geri döndürür.
Vücudun tüm sabit hücreleri, oksijen ve besinleri geçen kırmızı kan hücrelerinden almak için tasarlanmış hücre dışı sıvı olarak da bilinen interstisyel sıvı ile çevrilidir. Kırmızı kan hücreleri, interstisyel sıvıya benzeyen plazma adı verilen bir ortamda yüzer ve dolaşım sisteminin birincil sıvısı olan kan hacminin çoğunu oluşturur.
İnsan vücudundaki en büyük arter, boynundan akan ve hemen kalbe yakın olan aorttur. Kalp, ventriküllerinde kırmızı kan hücrelerini veya valfler tarafından düzenlenen bölmeleri oksijenlendiriyor. Akciğerler dışarıdaki havadan taze oksijen alırlar ve daha sonra kalbe aktarırlar. İnsanlar gibi karmaşık çok hücreli organizmalar, hayatta kalabilmek için içinde yeterli miktarda oksijen bulunan (% 15-25) havaya ihtiyaç duyarlar. Bitkiler ve birçok mikrop oksijensiz ortamlarda hayatta kalabilir - hayvanların aksine, solunum için karbondioksit gerektirir.
Kalbin çalışması kesintiye uğrarsa, beyin hasarı oluşmaya başladıktan sonra organizmanın hızlı bir şekilde ölmesi muhtemeldir. Bu bazen büyük kalp krizlerinde olur. Yapay kalp stimülasyon sistemlerini kullanarak modern tıp, bu tür kurbanların dolaşım sistemlerini ameliyat için yeterince uzun süre hayatta tutabiliyor.
Antropodlar ve yumuşakçalar tipik dolaşım sistemlerine sahip değildir - vücutlarında kan ve interstisyel sıvı arasında bir fark yoktur - her iki özelliği de alan bir malzeme organları gerekli oksijende basitçe yıkar.
