Apokrin bezleri ciltte, göğüslerde, göz kapaklarında ve kulaklarda bulunur. Bunlar bir tür ekzokrin bezidir ve hormonları bir kanal içine salgılayan bezlerdir. Ekzokrin bezlerinin benzerleri, hormonlarını doğrudan kan dolaşımına salgılayan endokrin bezlerdir. Bazı endokrin bezleri ayrıca yalnızca spesifik olarak hedef hücreleri serbest bıraktıkları bölgeye etki eden pankrin adı verilen hormonları salgılarlar. Endokrin bezlerinin örnekleri hipofiz bezi, pankreas, adrenal bez, yumurtalıklar ve testislerdir.
Kadın memesinde yer alan modifiye apokrin bezleri süt üreten meme bezleridir. Göğsün areolasında bulunan ilave, özel apokrin bezleri, yağ damlacıklarının anne sütüne salınmasından sorumludur. Modifiye edilmiş apokrin bezleri kulaklarda bulunur ve daha yaygın olarak earwax olarak bilinen cerumen oluşumunda yardımcı olur. Deri ve göz kapaklarında, apokrin bezleri ter bezleridir. En yüksek apokrin ter bezleri konsantrasyonları, koltuk altı ve kasıklarda ve areolada - hem erkek hem de dişilerin - memenin etrafını saran koyu cilt - yer almaktadır.
Asıl terin büyük kısmı ekrin bezleri adı verilen basit ter bezleri tarafından üretilirken, derideki apokrin bezleri temel olarak koku bezleri olarak işlev görür. Apokrin bezleri oldukça büyüktür, cilde daha derinden gömülüdür ve ekrin bezlerinden çok daha kalın salgı üretir. Apokrin ter bezlerinin birincil işlevi, vücudu soğutmak yerine, parmak izi kadar bireysel bir cinsel koku üretmektir. Bu bezler ergenlik çağına girdikten ve cinsel çekimde hayati bir rol oynadıktan sonra aktif hale gelir.
Feromon adı verilen seks hormonu kokusu, koku alma duyusu veya koku alma duyusu yoluyla türün diğer üyeleriyle iletişimi sağlar. Bu sessiz, kokuya dayalı iletişimin sonuçlarından biri cinsel uyarılmadır. İnsanlar bunun olduğunun farkında olmasa bile, bu feromonların gerçekten çiftleşme alışkanlıklarımızı etkilediği bilimsel olarak kanıtlandı.
Apokrin bezlerinin ürettiği koku, cildin nemli bölümlerinde yetişen mikroorganizmaların ürettiği rahatsız edici vücut kokusuyla karıştırılmamalıdır. Bu mikroorganizmalar, memelilerin cildindeki yağ bezlerinin salgıladığı yağlı madde olan sebumu sindirerek vücut kokusu yaratır. Ekrin (basit) ter bezlerinden ter şeklinde su bulunması bu sürece yardımcı olur. Ekrin bezleri, ortam sıcaklıkları yükselirken neden daha fazla terlediğimizi açıklayan ısıyla aktive edilir. Apokrin bezleri strese ve cinsel aktiviteye tepki gösterir ve kişisel özelliklere sahip fakat nahoş olmayan bir koku ile ter üreterek tepki verir.
