Safra asitleri karaciğerin diyet yağlarının sindirimine yardımcı olmak için ürettiği bileşiklerdir. Yaygın olarak kullanılan iki örnek, kenodeoksikolik ve kolik asittir. Asitler karaciğerden safra kesesine doğru hareket eder, bu da yemekten sonra bağırsaklara salınmadan önce onları konsantre eder. Vücuttaki seviyeleri sağlığa ve birisinin en son ne zaman yediğine bağlı olarak değişebilir ve doktor hastanın karaciğer, safra kesesi veya sindirim sağlığı ile ilgili endişeler olup olmadığını kontrol etmek için test isteyebilir.
Karaciğer, safra asitlerinin kaynağı olarak kolesterol kullanır ve kolesterolü, kullanılabilir bileşenlere ayırmak için enzimlerle tedavi eder. Karaciğerde sentez yaptıktan sonra, safra kanalını aşağıya ve safra kesesine doğru ilerlerler, burada vücudun ihtiyacı olana kadar beklerler. İnsanlar yemek yerken ve yemek diyet yağları içerdiğinde, safra kesesine sindirime yardımcı olmak için bir safra salgılaması için sinyal verir. Safra asitleri bağırsaklardan geçer ve büyük çoğunluğu, asitlerin geri dönüşüm için karaciğere geri döndüğü dolaşımda yeniden emilir.
Diyetsel yağların işlenmesine ek olarak, safra asitleri vücuttaki atık maddelere de bağlanabilir. Bu safra asitleri, sindirim sistemi boyunca hareket ettiğinde, dolaşımına döndürülmek yerine dışkıda eksprese edilir. Bilirubin gibi bileşikler vücuttan taşınmak için bu yönteme dayanmaktadır.
Bu bileşikler, konsantrasyonları çok yükselirse hücresel hasara neden olabilir. Safra asitlerinin yüksek seviyeleri, karaciğere vücudun gerçekten ihtiyacı olana kadar üretimi durdurmasını söyleyen inhibitör moleküllerini tetikler. Vücut, safra asitlerini güvenli ve makul seviyede tutmak için bağırsaklardan, karaciğerden ve safra kesesinden alınan geribildirimlere dayanır. Bu işlemle ilgili herhangi bir hata bir hasta için sorunlara neden olabilir.
Hastalar, karaciğer fonksiyon bozukluğu, hepatik portal venle ilgili problemler veya safra kesesi hastalığı gibi sorunlar nedeniyle alışılmadık derecede yüksek veya düşük safra asitlerine sahip olabilir. Test, oruç tutarken ve yedikten sonra konsantrasyonlar hakkında bilgi sağlayabilir; böylece doktor, hastanın içinde neler olup bittiğinin tam bir resmini görür. Doktorlar ayrıca hastanın karaciğerinin normal şekilde çalışıp çalışmadığını görmek için karaciğer enzim seviyeleri üzerinde test isteyebilirler. Hastanın bir problemi varsa, abdominal ultrason gibi ek testler, bir hastanın abdominal ağrı gibi semptomları kontrol etmek için görüşmesi gibi daha fazla bilgi sağlayabilir. Hasta ayrıca yararlı teşhis ipuçları sunabilecek olan diyeti hakkında da bilgi verebilir.
