Dental pulpa kök hücreleri, dişlerdeki yumuşak pulpa içerisinde bulunan multipotent kök hücrelerdir. Birkaç farklı yetişkin hücre tipine farklılaşabilme yeteneğine sahiptirler ve dişlerle ilişkili hücrelere büyümeye ek olarak, başka tür yumuşak doku ve özelleşmiş hücrelerin büyümesi için kültürlenebilirler. Bu, tedavide hasarın onarımı ve hastalığın yönetimi için çeşitli dokular geliştirmek için kullanılabilecek bir insan kök hücre kaynağı olarak tedavide muazzam uygulamalara sahip oldukları anlamına gelir. 21. yüzyılın başlarında yapılan dental pulpa kök hücrelerini içeren çalışmalar geniş bir uygulama alanı gösterdi.
Normal diş gelişimi sırasında, bu hücrelerin, hepsi dişlerle ilişkili olan dentin, sementum, emaye ve küspe olarak gelişebilmesi gerekir. Bu, ağız sağlığını ve dişlerin işlevini korumak için yaralanma ve enfeksiyon sonrasında bu dokuların bazılarının onarımına izin verir. Dental pulpa kök hücrelerin incelenmesi, dişlerde bulunanların ötesinde hücre tiplerine dönüşme yeteneğine sahip olduklarını ortaya koydu.
İnsan gelişiminin başlarında, bu hücrelerin, dişler ve ilgili bağlantılar oluştukça kan damarları ve sinirler gibi yapılar üretebilmeleri gerekir. Laboratuardaki araştırmaların gösterdiği gibi, bu yeteneği koruyor görünmektedirler. Dental pulpa kök hücreleri, işlevsel nöronlar, kemik hücreleri, yağ, kas dokusu ve diğer bağ dokusu formlarını büyütmek için kullanılabilir. Örneğin, omurilik yaralanması olan hastalar, bağlantıları ve işlevi eski haline getirmek için potansiyel olarak dental pulpa kök hücreleri ile tedavi edilebilir. Sıçanlar üzerinde yapılan ön çalışmalar bunun teorik olarak mümkün olduğunu gösterdi ve insan çalışmaları için zemin hazırladı.
2012 itibariyle, bu hücreler multipotent olarak tanımlandı; bu, vücuttaki her hücre tipinde değil, birkaç hücre tipinde büyüyebilecekleri anlamına geliyor. Çok az sayıda hücre totipotenttir veya herhangi bir dokuya büyüme yeteneğine sahiptir; Bunlar genellikle, embriyonik gelişimin başlangıcında, hücreler fetüsü farklılaştırıp oluşturmaya başlamadan önce çoğaldıklarında ve böldüklerinde bulunurlar. Araştırma için, totipotent hücreler son derece değerlidir çünkü herhangi bir doku tipinde kültürlenebilirler.
İnsan kök hücre araştırması, doktorların nakli için yetişen organlar veya nörolojik hasarlar için onarımlar gibi tedavi önermek isteyip istemediği konusunda, bazı tıbbi alanlarda ilgi konusudur. Kök hücre kaynaklarının güvenilir bir şekilde bulunması yasal ve etik kısıtlamalar nedeniyle zor olabilir. Dental pulp kök hücrelerinin toplanması, kaynaklar üzerindeki kısıtlamaları ihlal etmeyecek ve araştırma ve geliştirme için yeterli materyal sağlayacak olan potansiyel bir yöntemdir.
