Ekrin bezleri, apokrin ve sebasöz bezlerle birlikte, ciltte bulunan üç çeşit ter bezinden biridir. İnsan derisi, çoğunlukla ellerin avuçlarında, ayak tabanlarında ve koltuk altlarında iki ila üç milyon arasında ekrin bezi içerir. Ekrin bezleri, diğer primatlar arasında, insanlarda olduğu gibi sadece yarısı sıklıkta meydana geldiği için benzersiz bir insan yapısı olarak görülmektedir. Primat olmayan hayvanlarda, ya ayak pedleri ve dudak kenarları ile sınırlıdırlar ya da tamamen yokturlar.
Ekrin ter bezlerinin insanlar arasındaki evrimsel amacı biraz tartışmalıdır. Terleme, memelilerde yapılan termoregülasyon mekanizmalarının en az etkili olanlarından biridir. Aşırı ortamlarda ciddi dehidrasyon ve ölüme bile yol açabilir. Bu nedenle, bazılarının termoregülasyonun aslında terlemenin ikincil bir amacı olduğuna ve atık tuzların uzaklaştırılması gibi başka bir fonksiyonun insanlarda ekrin bezlerinin çoğalmasına neden olduğuna inanılmaktadır.
Apokrin ve yağ bezleri yağlı iken, vücut yağları ve kokuları ile ilişkili balmumu salgıları, çoğu zaman su olan ekrin bezlerinin terleri genellikle nahoş kokulara neden olmaz. Ekrin bezleri ayrıca, yağ ve apokrin bezlerinin genellikle bir kıl folikülüne bağlı olmasına rağmen, ekrin bezlerinin her zaman cilt yüzeyinde açık kalması bakımından belirgindir.
Ekrin bezleri sempatik sinir sistemi tarafından kontrol edilir. Sinir sistemi, dış sıcaklıktan veya ateşten sıcaklıkta bir artış tespit ettiğinde, ter bezleri, cildi ince bir su tabakası ile kaplayacak şekilde uyarılır, bunun buharlaşması ısıyı yayar ve vücudu soğutur. İnsan ekrin bezlerinin sıcak ortamlarda daha aktif, soğuk bölgelerde daha az aktif hale geldiği, çeşitli ortamlara yüksek ölçüde uyarlanabilir olduğu belirtilmiştir. Duygusal stresleyiciler ayrıca ekrin bezlerini de uyarabilir; bu durumda terleme, termoregülasyonla ilişkili daha global aktivitenin aksine, ellerin avuç içi ve ayak tabanları ile sınırlı kalır.
Bazen, genetik ya da altta yatan bir tıbbi rahatsızlık nedeniyle, ter bezleri aşırı aktif hale gelir ve terleme rahatsız edici olma noktasına gelir. Bu durum için tedavi seçenekleri - hiperhidroz olarak bilinir - reçeteli terlemeyi önleyici ilaçlar gibi çok yumuşak olanlardan Botox ™ enjeksiyonları gibi daha istilacı prosedürlere kadar uzanır. Ter bezlerini yönlendiren sinir uyarılarının cerrahi olarak kesilmesini de içerebilir.
