Epitel membranları, epitel dokusu ve bağ dokusundan oluşur. Bu membranlar çeşitli vücut yapıları için astar ve örtü görevi görür ve ayrıca salgı bezleri oluşturur. İki ana epitel membran tipi vardır: seröz membranlar ve mukoza zarları. Epitel dokusunun, malzemelerin emilimi, yabancı kaynaklardan korunma, dokunma hissi sağlama, vücut sıvılarını salgılama ve hücreleri hücreler arasında taşıma gibi çeşitli kullanımları vardır.
Epitel zarlarının yapısı temeldir. Bir üst epitel dokusu tabakası, temel bağlayıcı dokuya, bir bazal membran ile birleştirilir. Bu orta tabaka hem epitel hem de bağ dokusu tarafından salgılanan proteinler ve karbonhidratlar tarafından yaratılır. Bağ dokusu tabakası, üst tabakaları besleyen sinirleri ve kan damarlarını barındırır ve ayrıca zarı vücut yapılarına bağlar. Epitel hücreleri bağ dokusuna katlandıklarında bezler oluşur.
Epitel membranlarının dış kısmı - epitel dokusu - basit epitel olarak bilinen tek bir hücre katmanından oluşabilir. Çoklu hücre katmanları tabakalı epiteli oluşturur. Eski epitel türü, cuboidal ya da columnar gibi çekirdeğinin şeklini alır. Basit epitel hücreleri, kan damarları, akciğerler, üreme organları ve çeşitli bezler gibi astar yapılarda bulunur. Bazı basit hücreler temas halinde yardımcı olan duyu reseptörleri içerirken, diğerlerinin yanı sıra sahte epitel hücreleri gibi, hareketli malzemelerde hareket eden kirpikler adı verilen kısa tüyleri vardır.
Tabakalı epiteli ise, yemek borusu, idrar yolu ve cilt gibi daha fazla sertliğe dayanması gereken yapıları gösterir. İki başka tabakalı epitel sınıflaması türü keratinize ve geçişlidir. Keratinize epitel, ölü hücrelerden oluşan sert, su geçirmez dış yapısı nedeniyle benzersizdir. Aksine, germe yetenekleri geçiş epitelini karakterize eder. Üç doku hücre katmanının tamamı epitel oluşturur: endoderm, mezoderm ve ektoderm.
Aynı zamanda mukoza olarak da adlandırılan mukoza zarları, bir ana epitel zar tipidir. Vücudun dış açıklığı olan kısımlarını sıralarlar. Birincil işlevi emilim ve sekresyondur. Bu nedenle, sindirim sistemi, boşaltım sistemi, üreme sistemi ve solunum yolu, hepsi, mukoza zarı kaplamalarına sahiptir.
Diğer ana epitel membran tipi seröz membranlardan oluşur. Bu yapılar isimlerini ürettikleri seröz sıvıdan alır. Sıvı, epitel dokusu tarafından salgılanır ve yakın organları birbirine zarar vermekten korur. Bu nedenle, seröz membranlar iç organları ve onları içeren organ boşluklarını düzenler ve korur. Göğüs boşluğunu kaplayan plevra, seröz zarın bir örneğidir.
