Bazen mastoid hava hücreleri olarak adlandırılan mastoid hücreler, mastoid işleminin petek şeklindeki kemik yapısının oluşturduğu hava ceplerine atıfta bulunur. Kafatasındaki temporal kemiğin bir kısmının projeksiyonu olan mastoid işlem kulağın arkasına yerleştirilmiştir. Mastoid hücreler, mastoidin içinde konumlandıklarına bağlı olarak farklı boyutlarda olabilir.
Çok küçük mastoid hücreler, mastoid işleminin tepesinde veya ucunda ve mastoidin alt kısmında bulunur. En küçük hücrelerin bazıları kemik iliği ile doldurulur. Genellikle boyut ve biçim bakımından tekdüzedirler.
Büyük ve düzensiz şekilli mastoid hücreler genellikle mastoid hava hücreleri olarak adlandırılır. Hava cepleri, bu büyük hücrelerin her birinin içindeki açık alanlarda toplanır. Büyük hücrelerin çoğu mastoid işleminin üst kısmında bulunurken, diğerleri kemiğin önüne doğru yerleştirilmiştir.
Mastoid işleminin bilgisayarlı tomografi (BT) taraması, hava hücrelerini yoğun kemik hücrelerinin daha hafif bölgeleriyle ayrılmış küçük, karanlık alanlar olarak ortaya koymaktadır. İltihaplı veya enfekte olmuş hücreler, kararan alanların yer alması beklenen taramada gri veya beyaz alanlar olarak görünecektir. Bu anormal görünümlü hücreler bulunduğunda, mastoid hücre opaklaşması olarak adlandırılır.
Orta kulak enfeksiyonu olan akut otitis media (AOM) olan birçok kişi mastoidit denilen bir durum geliştirir. Mastoid sürecinin iltihabı, enfeksiyon orta kulağın dışına yayılırsa ortaya çıkabilir. Bakteriler, mastoid işlemine bitişik mastoid hücrelerle kaplı küçük bir boşluk olan mastoid antrumdan geçebilir ve kolonileşmeye başlar.
Mastoiditisin erken belirtileri orta kulak iltihabını taklit eder. Kulağın arkasındaki alan şişebilir ve dokunuşa acı verebilir. Enfeksiyon mastoid hücrelere yerleştiğinde kişi ateşi görülebilir. Bu ağrılı durumun tedavisi, genellikle bir tur antibiyotik ve bir tıp uzmanı tarafından dikkatli bir gözlem gerektirir.
Antibiyotiklerle tedaviye yanıt vermeyen enfekte mastoid hücrelerin cerrahi olarak çıkarılması gerekebilir. Mastoid sürecinin beyne yakın olması nedeniyle, yanıt vermeyen bir enfeksiyon menenjite yol açabilir, bu da beyin etrafındaki zarı enflamasyona neden olabilir. Genel anestezi altında mastoidektomi yapılır ve genellikle gözlem için hastanede bir gece kalmayı gerektirir.
Basit mastoidektomi, mastoid hücrelerin büyümesinin veya enfekte olduğu bir alanın uzaklaştırıldığı küçük bir kesik içerir. Radikal bir mastoidektomi, mastoid sürecinin neredeyse tümünü ortadan kaldırır ve bazı orta kulak yapılarının küçük kısımlarının eksizyonunu içerebilir. Kesi daha sonra birlikte dikilir ve enfeksiyonu önlemek için bir antibiyotik rejimi başlatılır.
