Mikrofilamentler hücrelerin içinde bulunur ve aktin denilen bir proteinden yapılmış küçük ipliklerdir. Bazen aktin filamentleri veya ince filamentler olarak adlandırılırlar ve hücrenin veya hücre iskeletinin yapısını desteklemeye yardımcı olurlar. Ek olarak, mikro-filamentler hücrenin şeklini, hücre hareketini ve bölünmesini değiştirmede rol oynarlar. Kasın içinde mikrofilamentler, miyosin proteininden yapılan kalın filamentler ile birlikte düzenlenir ve birlikte kas kasılmasının gerçekleşmesini sağlar.
Hayvanlarda ve bitkilerde bulunan ökaryotik hücreler genellikle mikrofilamentler içerir. Sitoplazma olarak bilinen hücreyi dolduran madde içinde bulunurlar. Her mikrofilament, hücrenin içinde üretilen, aktin adı verilen bir proteinin birçok küçük molekülünden oluşur. Bireysel aktin molekülleri yuvarlanır ve bir araya getirilerek uzun zincirlere bağlanır. İki uzun zincir, sarmal olarak bilinen uzun bir spiral oluşturmak için birbirlerinin etrafında döner ve bu, yaklaşık beş nanometre çapında bir mikrofilament oluşturur.
Hücrede, mikrofilamentler genellikle dış yüzeyin hemen altında çevre çevresinde toplanmış olarak bulunur. Burada çevredeki değişikliklere cevap vererek hücrenin şeklini düzenleyebilirler. İnce filamentler, mikro yüzeyli olarak bilinen hücre yüzeyinden küçük çıkıntılar oluşturmada rol oynar. Ayrıca, bir hücrenin bir yüzeyde amip benzeri bir şekilde hareket etmesini sağlayan daha büyük bir çıkıntı oluşturabilirler. Mikro-filamentler ayrıca, bazı bağışıklık hücrelerinin yüzeylerini, istenmeyen maddeleri içine çekecek şekilde genişletmede rol oynar.
Kas içindeki aktin filamentleri, kaslara güçlerini ve kasılma yeteneklerini verecek şekilde miyozin filamentleri ile birleşir. Miyosin filamentleri, kalın filamentler denilen, yaklaşık 15 nanometre çapa sahip olacak şekilde bir araya getirilir. Kalın filament yığınları ve ince filament yığınları, kas lifinin uzunluğu boyunca dönüşümlü olarak düzenlenir, uçları hafifçe üst üste gelir. Kas kasılması sırasında, ince ve kalın filamentler arasındaki bağlantılar filament benzeri bir hareketle filamentlerin birbirini geçmesine neden olarak yapılır ve kırılır.
Hayvanlardaki ökaryotik hücreler normal olarak çalışması için mikro filamentlere dayandığından, bazı mantarlar ve bitkiler yenilmeye karşı koruma olarak onları hedef alan zehirler üretir. Bu tür zehirlerdeki toksinlerin çoğu, mikrofilamanların üretimine ve davranışına müdahale ederek aktin moleküllerine bağlanarak çalışır. Bunun bir örneği, ölüm kapağı mantarlarında bulunan ffaloidin zehiridir ve büyük miktarlarda çiğ et yemenin faloidin'e bağlanması için bir sürü ekstra aktin sağlayarak, bu toksinin etkisini önlemeye yardımcı olabileceği öne sürülmüştür.
