Yunancadan “minik” ve Latince “tüylü saçlar” için, microvilli terimi, vücudun belirli hücrelerinin yüzeyindeki mikroskobik çıkıntıları ifade eder. Bazı microvilli kulak, dil ve burun gibi duyu organlarının özel parçalarıdır. Diğerleri iç organların düzgün çalışmasına yardımcı olur. Bu küçük yapılar bir hücrenin yüzeyini orijinal boyutunun 600 katı büyütebilir, salgılama veya absorbe etme kabiliyetini arttırır.
İç kulakta, kokleadaki mikrorovilli - stereocilia denir - duymada etkilidir. Bu minik filamentler sesi algılar ve işitsel bilgiyi işitsel sinire iletir. İnsanlar yaşlandıkça, genellikle bu küçük tüylerin zarar görmesinden dolayı işitme kaybı yaşarlar. İşitsel sistemdeki bu temel hücresel taşmalara zarar verebilecek veya tahrip edebilecek faktörler arasında ağır makineler, yüksek sesle müzik ve jet motorları gibi aşırı gürültü vardır. Yüksek desibel alanlarda yaşayan ve çalışan insanlar, stereociliyi korumak için genellikle kulaklık takarlar.
İnsan dilinin üst kısmı da papilla denilen parmak benzeri çıkıntılar ile kaplıdır. Bu papillalar, özel mikrovilliden yapılmış tad tomurcukları içerir. Her microvillus tadı emer - acı, tatlı, ekşi ve tuzlu - bilgileri beyne gönderir. Beyin mesajı deşifre eder ve yiyeceği veya içeceği kabul edip etmemeyi belirler. Örneğin, acı yiyecekler bazen tüketilmesi tehlikeli olabilir.
Burunda, mikrodamarla kaplı koku alma reseptörü hücreleri, az miktarda koku yüklü nemi emer ve bilgiyi beyne iletir. İşitme ve tatta olduğu gibi, bu duyusal bilgi tipik olarak çevresel uyarıcıların güvenliğini belirlemek için beyin tarafından kullanılır. Yiyecekler hoş olmayan bir koku yayarsa, örneğin, tüketilmesi uygun olmayabilir. Duman tespiti yangın tehlikesine işaret ediyor olabilir. Öte yandan, mikrorovilli de potansiyel bir eşin feromonlarını da tespit edebildiklerinden üremeye yardımcı olabilir.
Bağırsak hücresel çıkıntıları ayrıca vücut sistemlerinin düzgün çalışmasına yardımcı olur. Bağırsaklarda, mikrodamarlar sindirim hücrelerinin yüzey alanını arttırır ve bağırsakların yutulmuş gıdalardan toplanan her bir besini emmesine yardımcı olur. Ayrıca karbonhidratları işleyen enzimlerin sayısını ve işlevselliğini arttırırlar. Microvilli böbreğin proksimal tübülünde “fırça sınırı” olarak belirir, çünkü bu küçük minik dışkı kümelerinin kümelenmesi, hafif bir mikroskop altında bir boya fırçasının ucuna benzer. Bu nefritik microvilli, beynine böbrekler hakkında bilgi göndererek, mekanik alıcı olarak görev yapar.
