Sperm hücreleri döllenmeden önce erkek gametler veya cinsel üremede işlev gören hücrelerdir. Gametler bir zigot oluşturmak için bu durumda dişi yumurta hücresi olan başka bir gametle birleşirler. Bir zigot döllenmeden sonra yumurta veya yumurtadır. Sperm, spermatozoon için kısa, çoğul formda ise spermatozoa.
Memelilerde, erkek testislerde sperm hücreleri üretilir. Testisler veya testisler, her saat 4 milyondan fazla yeni sperm üretir. Sperm hücreleri, mayoz olarak adlandırılan bir hücre bölünmesi tarafından üretilir; bu, her bir sperm hücresinin, insan yumruğu dışında, sadece 23'ü içeren dişi yumurta hariç, diğer tüm hücrelerde bulunan kromozomların yarısı olan 23 kromozomuna sahip olmasını sağlar. Bununla birlikte, sağlıklı gelişim için gerekli olan bir kromozomdan oluşan bir çift ve bir dişiden gelen gerekli 46 kromozomu oluştururlar.
Sağlıklı bir sperm hücresinin üç bölümü vardır. Çekirdek içeren bir baş kapsülü vardır, orta kısmı mitokondri, uzun kuyruğu ise flagellum'dur. Çekirdek, 23 kromozomdan genetik materyali içerir. Sperm hücresinin vücudundaki Mitokondri, spermin yumurtaya ulaşması için gerekli yüzme aktivitesi için enerji sağlar. Flagellumun yan yana hareketi, spermin vajinaya girmesinden sonra dişi yumurtaya ulaşma hızını sağlayan, kuyruğu oluşturan protein liflerinin alternatif olarak büzülmesi ile mümkün olmaktadır. Tek bir boşalmada 200-500 milyon arasında sperm hücresi vardır.
Vajinaya salınan sperm hücrelerinin hepsi rahim ağzından fallop tüplerine yolculukta hayatta kalmayacak. Sadece sağlıklı ve düz olan canlı sperm hücrelerinin, mikroskobik spermin bir saat kadar yüzmesini gerektiren bir başarı olan yumurtaya ulaşma şansı yoktur. Döllenecek yumurta yoksa, sperm hücreleri dişi üreme sisteminde beş gün veya daha uzun süre hayatta kalabilir.
Erkek doğurganlığı sperm hücrelerinin ne kadar sağlıklı olduğuna ve hücrelerin sağlığı büyük ölçüde yaşam tarzına bağlıdır. Fazla kilolu, yeterli egzersiz yapamayan veya meyve ve sebzelerde bulunmayan diyetleri takip eden erkekler, spermlerinin normal kadar verimli olmadığını görebilirler. Stres ve kirlilik, sperm sağlığının azaltılmasında da büyük rol oynar.
