İnsanlarda nefes alan kaslar diyafram, Upper Airway (UA) kasları, kaburgalar arasındaki interkostal kaslar, boyun kasları ve karın kaslarıdır. İnsan solunum kasları gönüllü veya istemsiz kontrol altında çalışabilir. Kaslar, nefes alıp verme sırasında olduğu gibi, solunumun gönüllü, istemsiz veya daha hızlı olmasına bağlı olarak değişen derecelerde tutulum gösterir.
Solunumun gerçekleşmesi için göğüs boşluğunun kasları genişler, bir vakum oluşturur ve akciğerleri dışarı ve aşağı doğru çeker. Akciğerler genişledikçe hava, küçük hava yollarını doldurarak, içinde oluşturulan alana akar.
Diyafram, birincil solunum kasıdır ve torasik veya göğüs, boşluk ve karın boşluğu arasındaki ayırıcıdır. Bu benzersiz kas, ister gönüllü ister istemsiz ister nefes alır, ister göğüs boşluğunu aşağıya çeker. Teneffüs sırasında diyafram, kaburgaların dış tarafında bulunan dış interkostal kaslar tarafından desteklenir. İnterkostal kaslar, göğsü dışa doğru çekerek göğüs boşluğunun boyutunu artırmaya yardımcı olur. Diyafram, karın boşluğundaki basıncı düzenlemede çok etkili olduğu için, kusma ve dışkılama gibi nefes almayan fonksiyonlarda yardımcı olur.
Vücut dinlendiğinde, ekshalasyon, solunum kaslarının çok az kas hareketi ile gevşetilmesi işlemidir. Vücut aktif veya gergin olduğunda ve daha fazla hava gerektirdiğinde, diyafram ve harici interkostallar, akciğerlerdeki hava basıncını arttırmak ve havayı dışarı çıkarmak için tersine çalışır. Egzersiz sırasında, karın kasları, karın boşluğunun iç organlarını diyaframa karşı yukarı doğru iterek solunumla ilgili birincil kaslardan biri haline gelir.
Hızlı nefes alma sırasında, egzersiz veya amfizem gibi hastalıklar nedeniyle aksesuar kaslar devreye girer. Boynun kenarları boyunca uzanan skalen ve sternokleidomastoid kaslar, nefes almaya yardımcı olan iskelet kaslarıdır. Diğer aksesuar solunum kasları, boynun ve omuzların çeşitli yerlerindedir, ancak araştırmacılar, hangilerinin dahil olduğu ve hangi derecede olduğu konusunda hemfikir değildir.
Vücudun nefes alma süreçleri üzerinde sahip olduğu üç kontrol seviyesi vardır. Özerk seviye, en az solunum kasını içeren otomatik, istemsiz solunum sürecidir. Konuşurken veya egzersiz yaparken, uyarlanabilir kontrol seviyeleri devraldı. Kaslar ayrıca davranış düzeyinde gönüllü olarak da kontrol edilebilir.
Akciğerlerin bazı hastalıkları solunum kaslarına fazladan stres uygulayabilir ve aksesuar kasları fazla çalıştırabilir. Zatürree, astım, kronik bronşit, akciğer kanseri ve amfizem, havanın alveollerde veya bronşiyal geçitlerde değiştirilebilme yeteneğini etkileyebilir. Kistik fibroz, akciğerlerde mukoza birikmesine neden olan genetik bir hastalıktır. Ciddi akciğer hastalığı vakalarında, oksijen veya suni solunum gerekebilir.
