İstemsiz bezleri, istemsiz refleksleri ve vücuttaki istemsiz kasları yönetmekten sorumlu olan otonom sinir sistemi (ANS) üç farklı sinir sisteminden oluşan bir şemsiyedir: parasempatik sistem, sempatik sistem ve enterik sistem. Bu sinir sistemlerinin üçü de, beyinden, bilinçli bir çaba göstermeden çalışması gereken kaslara ve bezlere sinyaller göndererek temel işlevleri düzenleyen özel otonom nöronlara dayanır. Motor nöronları olarak da adlandırılan ANS sinir hücreleri, esas olarak glandüler sekresyonları, sindirim sistemi organlarını, kalp kaslarını ve çeşitli düz kasları kontrol eder. Motor nöronlar sık sık işaretlerini çevredeki tehlikelerden veya değişikliklerden alıp beynin tepki sinyallerini bırakmasını tetikler.
Omurilik ve beynin medulla bölgesindeki sinirler tarafından düzenlenen, sinir sisteminin parasempatik bölümü vücudun stimülasyonunu orkestre eder. Pankreas, karaciğer ve mide gibi sindirim sistemi organları ile kalp atışını yavaşlatmak, öğrencileri daraltmak ve gastrointestinal sistemin parçalayıp emebilmesi için rahat ve bastırılmış bir ruh hali yaratacak şekilde duyu organları ile çalışır. Gıda. Sfinkter kaslarının gevşemesini de içeren parasempatik sinir sisteminin etkileri, gıda ve sıvılar bağırsaklardan ve mesaneden atık atılımı için geçene kadar devam edebilir. Otonom sinir sisteminin bu bölümüne genellikle “dinlenme ve sindirme” sistemi denir.
Heyecan, saldırganlık veya korku anlarında vücudu uyarmak için tasarlanan sinir sisteminin sempatik bölünmesinin işlevleri parasempatik sistemin antitezidir. Lomber kısımdaki nöronlar ve omuriliğin torasik kısmı tarafından kontrol edilen sempatik sinir sistemi hızlı kalp ritmine, sindirimin azalmasına ve yüksek kan basıncına neden olur. Genelde otonom sinir sisteminin “uçuş veya savaş” kısmı olarak adlandırılan bu sistem, vücudu yüksek ve hiperaktif bir duruma göndermek için norepinefrin ve asetilkolin gibi kimyasalların salınmasına dayanır.
Otonom sinir sisteminin enterik kısmı genellikle iç sinir sistemi olarak adlandırılır ve sadece tamamen bulunduğu sindirim sistemine yöneliktir. Özofagus, bağırsaklar, pankreas ve diğer gastrointestinal organların zarlarındaki nöronlar tarafından sunulan enterik sinir sistemi, sinir sisteminin parasempatik kısmı tarafından işlenen sindirim fonksiyonlarına yardımcı olurken, aynı zamanda vücut için sindirim savunmaları sağlar. Enterik sistemin savunma sindirim fonksiyonları arasında, zararlı bakteriler veya virüsler sindirim sistemine girdiğinde ve atılmaları gerektiğinde kusma veya ishal tetiklenir. Otonom sinir sisteminin enterik kısmı, sindirim bölgesine akan kan miktarını ve abdominal kasların gıdayı sindirim sistemi içinde hareket ettirmek için nasıl sıkıştığını da kontrol eder.
