Bağışıklık sistemi vücudu cildi ve vücudun diğer birincil savunma bariyerlerini kıran çoğu enfeksiyondan korur. Özel hücreler, organlar ve dokular bağışıklık sisteminin ayrılmaz parçalarını oluşturur. Fagositler, lenfositler, lenf düğümleri, timus ve bademcikler bağışıklık sisteminin farklı bölümlerinden sadece birkaçıdır. İmmün sistemde çalışan hücrelerin çoğu kemik iliğinde oluşturulur. Bağışıklık hücrelerinin çoğu vücuda giren herhangi bir tehlikeli maddeyi aktif olarak yok etmek için tasarlanırken, diğerleri gelecekte savunma reaksiyonlarını tetiklemek için zararlı malzemeleri hatırlama ve tanıma işlevini yerine getirir.
Bağışıklık sisteminin tamamlayıcı sistem bileşeni, yabancı, potansiyel olarak zararlı maddeler olan antijenlere tepki gösteren bir grup protein içerir. Bu proteinler bir istilaya çok hızlı tepki verebilir, çünkü kan içinde vücutta dolaşırlar. Enflamasyonu tetikleyebilir, davetsiz misafirleri öldürebilir veya davetsiz misafirleri yiyen hücreleri onları yok etmeye ve yok etmeye teşvik eden bir malzeme ile kaplayabilir.
Granülositler ve makrofajlar, fagositler adı verilen ve virüsleri, bakterileri ve yaralı veya ölü vücut hücrelerini yemeye yarayan bir grup bağışıklık hücresindedir. Enfekte yaralarda bulunan irin esas olarak ölü granülositler oluşur. Bu hücreler, ölene kadar çok sayıda enfeksiyona saldırır. Granülositler, makrofajlardan önceki bir enfeksiyona sıklıkla tepki verirken, bağışıklık sisteminin makrofajları daha büyüktür, daha uzun yaşar ve granülositlerden daha fazla kapasite sunar. Ayrıca istilacıların diğer bağışıklık sistemi bileşenlerini uyaran bağışıklık hücresi türlerinden biridir.
Granülositler ve makrofajlar gibi, dendritik hücreler fagositlerdir. Enfeksiyonları ve davetsiz misafirleri yutmaya ve işlemeye yardımcı olurlar. Bu bağışıklık hücreleri, bir enfeksiyon mevcut olduğunda bağışıklık sisteminin geri kalanını da aktive eden bağışıklık sisteminin bir parçasıdır. Dendritik hücreler vücut sıvılarını filtreleyerek yabancı organizmalardan uzak durmasını sağlar.
T hücreleri ve B hücreleri iki ana lenfosit türüdür. Yardımcı T hücreleri, öldürücü T hücrelerini, B hücrelerini ve diğer immün hücrelerini aktifleştiren proteinler üretir. Katil T hücreleri vücudun enfekte hücrelerini araştırır ve hızlı bir şekilde öldürür. B hücreleri aktive edildiğinde bölünerek plazma hücreleri ve bellek B hücreleri üretir. Plazma hücreleri, işgalcileri yok eden antikorları üretir ve bellek B hücreleri, davetsiz misafirleri tanımak ve bağışıklık sistemini aktive etmeye başlamak için tasarlanmıştır.
Lenf düğümleri bağışıklık sisteminin kilit parçalarıdır ve vücudun her yerine yerleştirilmişlerdir. Kemik iliğinde çeşitli bağışıklık hücreleri oluşturulduktan sonra, bir çoğu enfeksiyon tespit edilinceye kadar yerleştirildiği lenf düğümlerine taşınır. Timus, bir kişinin sternumunun arkasında, kalbinin önünde bulunur. Bu organ, T hücreleri üretmek ve geliştirmek için işlev görür. Boğazın arkasında yer alan bademcikler, vücudun patojenlere yutulması veya solunmasına karşı birincil savunmasından birini temsil eder.
