Monosit adı verilen beyaz kan hücreleri, vücudun bağışıklık sisteminin önemli bir parçasıdır. Vücudu mikroorganizmalara veya patojenlere, özellikle sıtmaya, tüberküloza ve tifoya neden olabilenlere karşı korurlar. Kan dolaşımında çok hızlı hareket ederler, enkaz toplar veya enfeksiyondan biriken kalıntıları toplarlar. Hem kemik iliği kaynaklı (B) hem de timus (T) lenfositlerin sağladığı immün yanıt, bazı monositler tarafından da aktive edilir. Lenfositler, lenfatik sistemi veya vücudun ikinci savunma hattını oluşturan beyaz kan hücreleridir.
Monosit sayısı, toplam beyaz kan hücresi sayısının% 5-12'sini oluşturur. Beyaz kan hücrelerinin en büyüğü olan bu tip, sitoplazmada birkaç granülün yanı sıra hücrelerin aktivitelerini kontrol eden büyük bir çekirdeğe sahiptir. Fagositoz yoluyla aldıkları ve yok ettikleri bakteri ve diğer yabancı maddelere çekilirler. Bu nedenle, beyaz kan hücrelerinin en bol olanları olan granülositlerle paylaştığı bir sınıflandırma olan fagositler olarak da adlandırılırlar. Fagositoz, bir hücrenin büyük, katı materyallerde aldığı işlemi ifade eder.
Bununla birlikte, granülositler, monositlerin olduğundan bakteri varlığına daha hızlı yanıt verir. Bununla birlikte, monositler tarafından granülositlerden çok daha fazla bakteri yok edilebilir. Monositlerin bir başka özelliği de kandan ayrılıp diğer dokularda hayatta kalabilmeleridir. Bu olursa, bir monosit sitoplazmada granül içermeyen bir fagositik hücre olan bir makrofaj veya dendritler adı verilen uzantıları olan özel bir hücre olan dendritik bir hücre olabilir. Kemik iliği, monositlerin üretildiği kısımdır, ancak lenfositlerden ortaya çıktıklarına inanılmaktadır.
Makrofajlar, aşınmış hücrelerin toplanmasında ve immün cevap aktivasyonunda işlev görür. Vücudun bağışıklık tepkisini aktive etmek için, makrofajlar patojenlere sarılırlar ve daha sonra antijen adı verilen patojenlerde bulunan bir maddeyi tanımlama amacıyla T lenfositlerine taşırlar. Antijenler tanımlandıktan sonra antikor üretmek için B lenfositleri aktive olur. Vücudun bu doğal kimyasalları patojenlerin toksinlerini nötralize eder ve bunların devam etmesi, çeşitli hastalıklara karşı bağışıklık sağlar. Antikorlara karşı antikorların reaksiyonu, makrofajların patojenleri daha kolay tüketmesine izin verir, ancak tüm patojenlerin makrofajlar tarafından sindirilemediği not edilmelidir.
Makrofajlar gibi, dendritik hücreler de hücrelerin sayısız dalları tarafından yakalanan patojenleri içine alır. Dendritler olarak adlandırılan bu dallar, sinir hücrelerinin dendritlerine benzerlik gösterir. Bununla birlikte işlevleri aynı değildir. Dendritik hücrelerin etkisi ayrıca antijenlerin tanımlanmasındaki rollerini yerine getirmek için T lenfositleri aktive eder.
