Vücuttaki bir eklem hakkındaki bir hareketi ifade ederken, bu hareketi üretmek için büzüşen kaslar agonist kaslar olarak bilinir. Ana taşıyıcı olarak da bilinen agonistler, bu hareketi başlatan başlıca kaslardır. Hareket aynı zamanda sinerjistler veya ikincil taşıyıcılar olarak bilinen kaslar tarafından desteklenebilir. Agonist kasları, agonistlerin kasılması ve istirahat kas uzunluğuna dönüşü sağlamak için kısalması için uzaması gereken, antagonistler olarak bilinen başka bir kas grubu tarafından karşılanır.
Tüm iskelet kaslarının işlevi, eklem veya eklemler etrafında hareket üretmektir. Kaslar tipik olarak bir kemiğe bağlandıklarında, dirsek gibi hareketli bir eklemden geçerken ve eklemin diğer tarafındaki başka bir kemiğe bağlandıklarında, bu kasın kasılması, kemikleri birbirine doğru hareket ettirerek eklemin hareket etmesine neden olur. Kas kasılması, merkezi sinir sistemi tarafından başlatılır; beyin, agonist kasları bozan, örneğin bir bardak su kaldırmaları için dirseği bükmelerini söyleyen motor nöronları olarak bilinen sinir damarları boyunca bir impuls gönderir. Kaslar bu sinyali aldığında, su bardağını kaldırmada olduğu gibi eşmerkezli, masaya geri indirirken olduğu gibi eksantrik veya içeceği ağzında tutarken izometrik olarak daralma meydana getirir.
Vücudun her hareketli eklemi, agonist kas grupları ile çevrilidir ve farklı agonistler farklı yönlerde hareketler meydana getirir. Omuzda, deltoid kas, kolu, vücuttan uzağa kaldıran agonisttir, kolun ileri, yana veya geri kaldırılmamasına bağlı olarak farklı kas bölümleri aktive olur. Aynı kas, aynı zamanda kol geri aşağı indirmek için eksantrik olarak daralır, bu da kolunu yavaşlatmak için uzadığı için, kendi ağırlığına ve yerçekimi kuvvetlerine karşı düşmesini önler. Bununla birlikte, kol dirence karşı alçaltılırsa, kolu sudan aşağıya doğru çekerken, karşıt bir kas dizisi bu hareketi üretmek üzere büzüşür, deltoide karşı antagonistler gibi hareket eden kaslar: pektoralis major ve latissimus dorsi.
Vücudun her hareketli ekleminde birbirine karşı çıkan aynı antagonist ve agonist kas sistemi mevcuttur. Dizin direncine karşı uzatmak veya düzeltmek için, ön uyluktaki kuadriseps kısalmalı ve bu nedenle agonistlerdir, oysa arka uyluktaki hamburlar bu hareketin gerçekleşmesini sağlamak için uzamalıdır ve bu nedenle antagonistlerdir. Diğer taraftan, diz direncine karşı bükülmek veya bükülmek için hamstler agonist kaslar haline gelir ve kuadriseps antagonistleri oluşturur. Agonist kasların diğer örnekleri arasında dirsek fleksiyonu sırasındaki pazı brachii kası; dirsek ekstansiyonu sırasında triceps brachii; kalça uzatması sırasında gluteus maksimus veya bacağını geriye doğru kaldırmak; ve kalça fleksiyonu sırasında ya da bacağını öne kaldırırken iliopsoas.
