Birincil kemik işlevi, iskelet sistemi aracılığıyla vücuda yeterli destek sağlamaktır. Bununla birlikte, kemikler tarafından gerçekleştirilen bir dizi başka işlev vardır. Farklı kemik fonksiyonu tipleri, hassas organların ve kan hücrelerinin korunmasını ve minerallerin ve enerjinin depolanmasını içerir. Uzun, kısa, yassı ve sesamoid kemikleri gibi çeşitli kemik tipleri de vardır.
İskelet sistemi, bir insanın gerçekleştirebileceği herhangi bir aktivite sırasında stabilite sağlayacak şekilde düzenlenir. Bunu başarmak için iskelet sistemi mümkün olduğunca dengeli ve simetrik olmalıdır. Bu nedenle vücuttaki kemiklerin büyük çoğunluğunun karşı tarafta bir ortağı vardır. En önemli kemik fonksiyonu, hareket sağlamak için kasların ve tendonların çalışabileceği sağlam bir temel sağlamaktır.
Kaslar hareket için güç sağlar, ancak başka bir kemik işlevi de bu sürece yardımcı olmaktır. Çoğu kas doğrudan bir kemiğe tutturulur, yani kaslar gevşer veya büzülürken kemikler hareket eder. Bu etkileşim karmaşık olabilir ve vücudun düzgün çalışması için gereklidir. Biyomekanik alanı, kasların kemiklerle nasıl etkileşime girdiğinin çalışılmasına adanmıştır.
Önemli bir kemik işlevi vücudun hayati organlarına koruma sağlamaktır. Örneğin, kafatasının asıl amacı beyni dış etkenlerden korumaktır. Kaburgalar, ciğerleri ve kalbi korumaya yardımcı olmak için orada olduklarından başka bir örnektir. Bu kemikler olmadan vücudun en temel organlarından bazıları ortaya çıkar.
Mekanik kemik fonksiyonlarının yanı sıra kemikler tarafından gerçekleştirilen daha az belirgin fakat yine de önemli fonksiyonlar da vardır. Örneğin, bazı kemik türlerinde kemik iliğinde kan üretimi gerçekleşir. Bazı kemikler ayrıca vücudun ihtiyaç duyduğu mineralleri ve diğer maddeleri de depolayabilir. Fosfor ve kalsiyum iki örnektir. Kemikler ayrıca istenmeyen minerallerin kandan uzaklaştırılmasına da yardımcı olabilir.
Kemiklerin vücut hareketinde oynadığı rol nedeniyle, bir insanın yaralanma durumunda başa çıkması zor olabilir. En yaygın yaralanma tipi kırılmadır ve bu, bir kemiğin genellikle gerçekleştireceği yapısal fonksiyonları etkileyebilir ve hareketi ciddi şekilde kısıtlar. Çoğu durumda, kırık bir kemiğin hareketsiz hale getirilmesi, daha ciddi kırılmalarda bazen cerrahi müdahale gerekli olmasına rağmen iyileşmesini sağlamak için yeterli olacaktır.
