Sitokin sinyali, insan vücudu düzenlemesinin önemli bir parçasıdır. Sitokinlerin çoğu, sinir sistemindeki glial hücrelerden hücre salgılayan proteinlerdir ve hücre içi sinyalizasyon için gereklidir. Çoğu sitokin, lenfositleri uyaran ve aktive eden yerel düzenleyicilerdir. Bazı sitokin sinyalleşme yolları, yağ depolanmasını kontrol eden hormon olan büyüme hormonları ve leptin gibi hormonları içerir.
Bağışıklık sistemi insan vücudunu sağlıklı tutmak için sitokin sinyallemesine bağlıdır. Makrofajlar ve dendritik hücreler yabancı parçacıkları içine çeker ve yakındaki uykudaki lenfositlere sitokin sinyali gönderir. Lenfositlerdeki reseptörler sinyali algılar ve aktive eder. Bu hücreler belirli antijenleri tanımak için uzmanlaşmıştır. Makrofajların ve lenfositlerin sitokin sinyallemesi yoluyla aktivasyonunun kombinasyonu, vücudu homeostazide veya uygun iç dengede tutmaya yardımcı olur.
Bazı sitokin sinyalleri lokal değildir ancak vücutta uzun mesafeler kat ederler. Bu sitokinler bazen hormonlar olarak sınıflandırılır. Ancak bu sınıflandırma değişmektedir, çünkü sitokinler bezlerden salgılanmamaktadır. Bunun yerine, sinir sisteminin glial hücrelerinden salgılanırlar. Bu büyüme hormonları embriyonik gelişim için gereklidir.
Sitokinler, hedef hücrelerdeki alıcılara bağlanır ve hücreler arası sinyaller kaskadı aktive eder. Bu yollardan en yaygın olanı protein kinaz transdüksiyon kaskadıdır. Sitokin, hücre zarına gömülü reseptöre bağlandıktan sonra, aktif olmayan protein kinazlar, fosforilasyon olarak bilinen bir işlem ile aktive edilir.
Fosfat, bir adenozin trifosfat (ATP) molekülünden çıkarılır ve inaktif protein kinaza bağlanır. Şimdi aktif olan bu protein kinaz, farklı bir aktif olmayan protein kinaz molekülünü fosforile eder. Basamaklama devam ederken, sinyali yükselterek devam eder. Sonunda, sinyal hücresel bir cevap oluşturan bir proteine ulaşır.
Sitokin sinyallemesi ile aktive edilebilen bir başka hücre içi yanıt, bir G-protein sinyalleme yoludur. Sitokin, hücrenin dışındaki G-protein-bağlı reseptöre bağlanır ve bir guanosin difosfat (GDP) molekülü fosforile edilir. Bu hücresel cevabı kontrol eden bir enzimi aktive eder.
Sitokin sinyalleşmesi inhibe edilebilir. Rekabetçi inhibitörler, sitokinin hedef hücresindeki reseptöre bağlanabilir. Çoğu sitokin sinyal baskılaması, geribildirim inhibisyonunun bir sonucudur. Yola ait ürün ezici olduğunda, sitokinin reseptöre bağlanmasını bloke edecektir. Bu, yolu kapatır ve daha fazla ürün oluşturulmaz.
