Dolaşım sisteminin hayati bir parçası olarak, insan kan hücreleri vücutta birçok önemli biyolojik görevi yerine getirmekten sorumludur. Kan hücreleri üç ana tipe ayrılır: beyaz kan hücreleri, kırmızı kan hücreleri ve trombositler. Beyaz kan hücreleri öncelikle enfeksiyonlarla ve diğer zararlı maddelerle mücadeleden sorumludur. Kırmızı kan hücreleri kan dolaşımında oksijen ve karbondioksit aktarır. Trombositler, vücut yaralandığında kan pıhtıları oluşturur ve küçük yaralardan aşırı kanamayı önlemeye yardımcı olur.
Lökosit de denilen beyaz kan hücreleri, insan vücudunu istila edip zarar verebilecek bakteri, virüs, mantar ve parazitleri yok etmeye çalışır. İnsan kan hücrelerinin çoğu gibi, lökositler kemik iliğinin içindeki özel bir kök hücre tarafından üretilir. Beyaz kan hücrelerinin ömrü, hücrelerin bağışıklık sistemi içerisindeki rolüne bağlı olarak, saatlerce ila yıllarca önemli ölçüde değişir. Vücut, bağışıklık sistemi aktif olarak hastalıkla savaşırken büyük miktarlarda lökosit üretebilir ve bu hücrelerin yüksek seviyeleri genellikle bir enfeksiyon belirtisidir. Bazı hastalıklar ve bozukluklar beyaz kan hücrelerinin üretimini etkileyebilir ve bir kişiyi riske sokulmuş bağışıklık sistemi ile terk eder.
Kırmızı kan hücreleri veya eritrositler, insan kan hücrelerinin ikinci tipidir. Dolaşım sisteminin ayrılmaz bir fonksiyonunu yerine getirerek akciğerlerden kaslara oksijen aktarırlar. Bu hücreler ayrıca, karbondioksiti soluk aldıkları akciğerlere taşımaktan da sorumludur. Kana kendine özgü kırmızı rengini veren eritrositlerdir. Kırmızı kan hücrelerinin yetersizliği anemi olarak bilinir ve halsizlik ve halsizliğe neden olabilir.
Trombositler, üçüncü ana insan kan hücresi türüdür. Bu hücrelere ayrıca trombositler de denir ve vücut yaralandığında pıhtı oluşumundan sorumludur. Trombositler olmadan kan, hemofili hastalarında olduğu gibi, yaralardan serbestçe akmaya devam edebilir. Trombositler, iç organları parçalayıp zarar verebilecek pıhtılar oluşturarak vücutta sorunlara neden olabilir. Birçok vuruş ve kalp krizi, istenmeyen pıhtı oluşumlarından kaynaklanır.
Bu tür insan kan hücrelerinin tümü normal vücut fonksiyonu için gereklidir. Doktorlar, vücutlarının bu hücrelerin doğru konsantrasyonunu üretmesini sağlamak için hastalardan kan alırlar. Kan hücrelerinin bozuklukları genellikle hematolog olarak bilinen özel bir doktor tarafından tedavi edilir. Küçük kan bozuklukları olan hastaların demir takviyesi alması veya koşulları tedavi etmek için diyet ve yaşam tarzı değişiklikleri yapması gerekebilir.
