İnsan vücudunda üç ana enzim vardır - sindirim enzimleri, metabolik enzimler ve besin enzimleri. Her insan enzimi, vücut içinde farklı bir kimyasal reaksiyonu hızlandırır. Bazen doğal bir enzime ihtiyaç duyulur ve bunlar enzim takviyelerinde ve birçok çiğ gıdada bulunabilir.
İnsan enzimlerinin en önemli türlerinden bazıları, ağız, mide, pankreas ve bağırsaklar tarafından salgılanan sindirim enzimleridir. Bunlar yiyecekleri parçalamak ve sindirmek için gereklidir. Yiyecekler parçalandıktan sonra, hayati besinler daha sonra kan dolaşımından vücudun tamamına iletilir. Her sindirim enzimi, hangi karmaşık yiyeceğin parçalandığına bağlı olarak adlandırılır ve sınıflandırılır.
Örneğin proteaz, karmaşık proteinlerin daha basit amino asitlere parçalanmasına yardımcı olur. Lipaz, yağları ve diğer lipidleri parçalar ve yağ asitlerine ve gliserole dönüştürür. Amilaz, kompleks karbonhidratların glikoz gibi basit şekerlere dönüştürülmesine yardımcı olur.
Metabolik enzimler, çoğunlukla pankreas tarafından üretilir ve salgılanır. Bunlar birkaç önemli amaca hizmet eder. Kanın arındırılması ile birlikte, vücudun kandaki oksijeni emmesine de yardımcı olurlar. Aynı zamanda enerji üretimine de yardımcı olurlar.
Metabolik bir enzimin diğer ana fonksiyonlarından biri vücudun çeşitli dokularını korumaktır. Bunu proteinleri, yağları ve karbonhidratları vücuttaki dokuları üreten gerekli hücrelere dönüştürerek yaparlar. İnsanlar yaşlandıkça, bedenleri daha az miktarda enzim üretir ve birçok bilim adamı bunun yaşlanma sürecinin önemli bir parçası olduğuna inanır.
Doğal gıda enzimleri, insan enzimlerinin son türüdür. Bunlar, bazı gıdalarda doğal olarak bulunur ve içinde bulundukları belirli gıdaların sindirimine yardımcı olur. Ham, işlenmemiş gıdaların, bunların en iyi kaynağı olduğu düşünülür, çünkü pişirme yiyecekleri, enzim seviyelerini düşürebilir. Muz, papaya, mango ve avokadoların bunlardan yüksek olduğu düşünülmektedir.
Piyasadaki birçok enzim takviyesi, bir insan vücudunda düşük enzim seviyesini oluşturduğunu iddia eder. Bu ürünleri üreten firmalar, enzim takviyelerinin, yaşlanma sürecini yavaşlatmak da dahil olmak üzere bir kişinin sağlığını iyileştirebileceğini iddia ediyor. Ne yazık ki, bunu destekleyen klinik bir kanıt yoktur. Laktaz gibi bazı enzim takviyeleri, kısa bir süre için sindirime yardımcı olabilir, ancak genellikle vücudun herhangi bir yerine ulaşmadan çok önce yok edilirler.
