Vücutta üç ana insan sinir tipi vardır: duyusal sinirler, motor sinirler ve omurilik sinirleri. Bu tür insan sinirleri nöronlarına göre birbirlerinden ayrılır. Nöronlar, merkezi sinir sistemi içindeki ilgili hücre ağlarını elektriksel ve kimyasal olarak sinyalize ederek dış uyaranlara cevap veren sinir hücreleridir. Her sinir ağının ayrı bir işlevi vardır.
İnsanların görmesini, duymasını, dokunmasını, koklamasını ve tadını almasını sağlayan insan sinirleri duyusal sinirlerdir. Duyusal nöronlar harici girişler tarafından harekete geçirilir. Örneğin, bir kişi kaba bir malzemeye dokunduğunda, duyusal sinir hücreleri elektriksel uyarıları merkezi sinir sistemine ve uyarıların kaba algı olarak yorumlandığı beyine iletir. Bu sinirler, açık ve koyu, gürültü, ısı ve doku gibi fiziksel duyusal algılara cevap veren tek insan sinirleridir.
Motor sinirleri, gönüllü hareketleri kontrol eden insan sinirleridir. Bu sinirler beyin veya omurilikten kaynaklanır ve vücuttaki tüm kaslara sinirlenir veya sinir sağlar. Motor sinirleri beyinden veya omurilikten gelen darbeleri kaslara göndererek çalışır. Bu dürtüler kasların genişlemesine veya büzüşmesine ve ardından hareketi kolaylaştırmasına neden olur.
Motor sinirlerinde, beyin ve omurilik tarafından gönderilen hareket sinyallerini taşıyan üç tür nöron vardır. Somatik motor nöronlar, kolların, bacakların ve karın kaslarının hareketini kontrol eden kaslara bağlanır. Özel viseral motor nöronlar, yüz ve boyundaki hareketi uyarır. Son olarak, genel viseral motor nöronları kalbi ve atardamarları galvanize eder.
Omurga sinirlerine ayrıca karışık sinirler de denir, çünkü bunlar duyusal sinirlerin duyusal işlevini ve taşıma sinirlerinin hareket işlevini birleştirir. İnsan omuriliği bu sinirlerden 31 çift içerir. İnsan anatomisinde, her bir karışık sinir çifti, omurgayı vücudun bir bölümüne bağlar ve kendi alt kategorisine sahiptir. Servikal sinirler boyun ve kollarda hareket ve his sağlar. Torasik sinirler nefes almaya yardımcı olur. Lomber sinirler bacakları uyaran omurga sinirleridir. Sakral sinirler, mesaneye, bağırsaklara ve üreme organlarına zarar vererek sindirim ve üreme süreçlerini kolaylaştırır.
Karışık sinirler iki işlevi yerine getirebilir, çünkü iki kök halinde dallanırlar: biri duyusal liflerden ve diğeri motor liflerinden oluşur. Duyusal liflerden yapılan sinir kökü, görme, dokunma ve koku gibi algı ile ilgili bilgileri vücuttan omuriliğe taşır. Motor sinir kökleri spinal kolondan kaslara impuls gönderir. Omurilik sinirlerinin ikili yapısı, amaçlarının motor sinirleri ve duyusal sinirlerle örtüşmesi anlamına gelir.
