İnsan beyni, nöron adı verilen milyarlarca beyin hücresi içerir. Bu nöronlar arasında sinapslar ve vücuda kimyasal mesajlar göndermekten sorumlu birçok nörotransmiter türü vardır. Kesin sayı, bazı tartışmaların konusudur, ancak birçok sinirbilimci, her biri insanların beyinden gelen sinyalleri alma ve bunlara cevap verme konusundaki rolüne sahip binlerce nörotransmiter olduğunu tahmin etmektedir. Nörotransmitterler üç ana kategoriye ayrılır: biyojenik amin nörotransmitterleri, peptit nörotransmitterleri ve amino asit nörotransmitterleri.
Biyojenik aminler, en çok çalışılan uyarıcı nörotransmiter türlerinden bazılarıdır. Çoğu insanda bol miktarda bulunur ve ruh halini yükseltmek ve insanların genel olarak iyi hissetmelerini sağlamakla sorumludur. Önemli biyojenik aminlerin bazı örnekleri, doğal öfori, ağrı kontrolü ve cinsel uyarılma gibi hoş duyumlar yaratan dopamin, noradrenalin ve serotonindir. Bu tür nörotransmiter eksikliği olan insanlar genellikle enerji ve sinirlilik eksikliği veya daha ciddi bir şekilde depresyon, stres ve çeşitli endişe düzeylerinden muzdariptir. Vücut yeterli miktarda biyojenik amin üretemiyorsa, diyete veya bir vitamin rejimine glutamin eklemek, beynin doğal üretimini arttırmaya yardımcı olabilir.
Sinirbilim, yeterli miktarda amino aside büyük önem verir. Normalde, insan vücudu, insanların hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları proteinin çok önemli unsurları olan bu tür nörotransmiterlerin bolca tedarikine sahiptir. Gama-aminobütirik asit (GABA), merkezi sinir sistemi boyunca bulunan inhibitör tipte bir nörotransmiterdir. Engelleyici özellikleri, potansiyel olarak travmatik beyin sinyallerini engellemeye yardımcı olurken, gevşeme, sakin ve odaklanmış kontrol duygularını arttırır. Buna karşılık, amino asit glutamat, hafızada ve öğrenmede rol oynayan uyarıcı bir nörotransmiterdir ve vücudun alışılmadık derecede büyük bir tedarik sağlaması halinde tehlikeli olabilir.
Diğer nörotransmiterler gibi, peptitler de zihin ve bedende iyilik duyguları yaratmaya yardımcı olur. Ayrıca genel ruh hali düzenleme ve iştah kontrolü ile ilişkilidir. Peptit nörotransmitterleri hormonlar, endorfinler ve daha birçok gibi karmaşık kimyasalları içerir. P maddesi, vücudun ağrıyı algılayış şeklini değiştiren inhibe edici bir peptit nörotransmiteridir. Ek olarak, bazı peptitler ayrıca, eroin kullanıcıları tarafından deneyimlenenlere benzer ve bağımlılık için aynı eğilime sahip öforik etkiler üreten, opioidlerdir.
Başka birçok küçük nörotransmiter türü de vardır. Bunlar insan fizyolojisinde bir rolü doldururken, sinirbilimciler onları ana kategorilere kıyasla daha az önem arz ediyorlar. İki örnek, asetilkolin ve anandamid denilen, esrar benzeri etki üreten endojen bir kanabinoid nörotransmitter olan küçük bir molekül bileşiği içerir.
