Peptitler, işlevine ve ayrıca sentezine göre sınıflandırılabilen en fazla 50 amino asitten oluşan büyük polipeptit zincirleridir. Fonksiyona göre sınıflandırılan bazı yaygın peptit tipleri, hormonları, nöropeptitleri ve alkaloitleri içerir. Sentezle sınıflandırıldığında, peptitler ribozomal, ribozomal olmayan ve peptonik olabilir. Peptitlerin sınıflandırma sistemi kusurlu bir bilim olarak kabul edilir, çünkü bir peptit aynı anda birden fazla gruba ait olabilir ve bilim adamları bir peptit bir protein veya bir peptit olarak bir protein olarak sınıflandırılması gerektiğinde tartışmaya devam eder. Birçok bilim adamı, bir peptidin belirli bir yapıya kolayca uymadığını kabul ederken, bir protein doğada konformasyondan daha belirgindir.
İnsan vücudundaki en yaygın peptit sınıflandırmalarından biri olan hormonlar, hücresel iletişimde kullanılan spesifik haberci moleküllerdir. Hormonlar, endokrin bezleri adı verilen özel hücre ekipleri tarafından salgılanıp sentezlendikleri için tanımlanmaktadır. Salgılanmadan sonra, hormon peptitleri hareket ettikleri organları hedef alır. Bir hormonun şekli, spesifik olarak karşılık gelen hedef organın hücre zarlarındaki reseptörler ile ilgilidir. Örneğin, hormon peptidleri glukagon ve insülin, karaciğerde kan şekeri seviyelerini kontrol etmelerine yardımcı olan spesifik reseptör bölgelerine sahiptir.
Nöropeptitler, vücudun merkezi ve periferik sinir sisteminde yaygındır ve spesifik inhibe edici ve uyarıcı fonksiyonlara sahiptir. Nöropeptitler, serotonin ve dopamin gibi nörotransmiterlerle aynı şekilde çalışır. En iyi bilinen nöropeptid sınıflarından biri endorfindir. Endorfinler, genellikle ilacın morfine kıyasla vücudun endojen ağrı kesicileri olarak düşünülür.
Endorfinlerin fonksiyonunun bir kısmı, periferik sinir sisteminden ağrı sinyallerini merkezi sinir sistemindeki alıcılara ileten başka bir nöropeptidin, Madde P'nin inhibe edilmesini içerir. Bazen, nöropeptitler, vücudun belirli sistemlerinde de hormonlar olarak işlev görebilir.
Peptitlerin sentezlerinden dolayı sınıflandırılmasında, çoğu ribozomal tipidir; Bu peptit tipi, hücre üzerindeki haberci ribonükleik asit (mRNA) çevrildiğinde sentezlenir. Çeviri sırasında, bir amino asit üzerindeki bir karboksil grubunun bir amino asit zincirinin başlangıcını oluşturmak için başka bir amino asitle birleştiği bir kimyasal işlem meydana gelir. Ribozomal peptitler genellikle bir araya getirilen 30 ila 40 amino asitten oluşur. Mevcut enzimatik katalizörler olduğunda, non-kemozomal olmayan peptit tipi sentezlenir. Peptonik peptitler nadirdir ve vücutta sindirim işlemleri sırasında oluşur.
