Endokrin organlar hormon salgılayan organlardır. Bu organlar sadece hormonların üretilmesine ve salgılanmasına tahsis edilebilir veya diğer fonksiyonlara ek olarak bunu yapabilir. Yalnızca endokrin fonksiyonlara adanmış endokrin organları, hipofiz bezi, tiroid ve paratiroid bezleridir. Pineal bez ve adrenal bezler de yalnızca hormonların üretilmesine ve salgılanmasına adanmıştır. Pankreas, timus, gonadlar ve hipotalamus, diğer fonksiyonlarla birlikte endokrin fonksiyonlar sağlayan endokrin organlardır.
Bu hormonları kana ve lenfatik sistemlere sokmak için endokrin organlar genellikle kan ve lenf damarlarıyla çevrilidir. Endokrin organlar olarak adlandırılırlar çünkü hormonları çevrelerindeki akışkanlara salgılarlar, onları kanallardan başka bir yüzeye salgılamak yerine, ekzokrin organları gibi organlara salınırlar. Hormonları salgılayan hücreler, maruz kalmayı maksimuma çıkarmak için sıklıkla bir çizgide veya dallanma düzeninde yerleştirilir. Hormonlar çevreleyen sıvıya salgılanır ve daha sonra kan ve lenf damarları yoluyla yollarına gönderilir.
Bazı endokrin organlar beynin içinde veya çevresinde bulunur. Örneğin, hipotalamus, diğer endokrin hormonların çoğunun salınımını kontrol eder. Beynin bir bölümü olan diensefalonun alt kısmında bulunur. Hipotalamus, beynin hemen altında bulunan bir endokrin organ olan hipofiz bezinin hormonlarını değiştirerek endokrin sistemini düzenler. Hipofiz bezinden salgılanan bu kontrol hormonlarının çoğunun çiftleri vardır - salgılayan bir hormon ve inhibe edici bir hormon.
Pineal bez, diensefalonun üst kısmında bulunur. Hormonu melatonin, sirkadiyen ritimlerini düzenlemede yardımcı olur. Sirkadiyen ritim, bir insanın gündüz uyanık kalmasına ve gece boyunca uyumasına izin veren doğal uyanma ve uyuma ritmidir.
Tiroid, yalnızca endokrin fonksiyonlara adanmış en büyük endokrin organdır. Bu organ, bazal metabolizma hızının yükselmesine neden olan tiroid hormonlarını salgılar. Paratiroid bezleri tiroidin arkasında bulunur. Çoğu insan bu endokrin organların dördüne sahiptir, ancak diğerlerinde daha fazla veya daha az olabilir. Paratiroid bezleri kandaki kalsiyum seviyelerini düzenleyen hormonları salgılar.
Böbreklerin üstünde böbreküstü bezleri vardır. Bunlar aslında iki bezdir: adrenal medulla ve adrenal korteks. Bu bezlerin her ikisi de insanların farklı stres biçimleriyle baş etmelerine yardımcı olur. Adrenal medulla, bir kişinin tehlikeden kaçmasına veya kaçmasına yardımcı olan hormonları salgılar. Adrenal korteks, kan hacmini kontrol etmeye yardımcı olan bir hormon olan aldosteron gibi steroidal hormonları salgılar.
Gonadlar, insan üremesi için gerekli olan seks hormonlarını salgılayan endokrin organlardır. Erkeklerde bu organlar testislerdir. Bu organlar, diğer hormonların yanı sıra testosteron hormonunu salgılarlar. Kadınlarda gonadlar yumurtalıklardır. Östrojen ve progesteron gibi çeşitli hormonlar, yumurtalıklar tarafından salgılanır.
Alt boynun içinde timüs, timik hormonları serbest bırakan endokrin organ bulunur. Bu hormonlar, aynı zamanda T-hücreleri olarak da adlandırılan T lenfositlerin, lenfosit-öncü hücrelerden gelişmesine yardımcı olur. Son olarak, pankreas karın boşluğu içinde var olan bir endokrin organdır. İnsülin ve gulkagon gibi çeşitli hormonları salgılar. Hem insülin hem de glukagon kan şekeri seviyelerini düzenlemeye yardımcı olur; İnsülin çok yükseldiğinde kan şekerini düşürür ve glukagon çok düştüğünde arttırır.
