Kanın işlevleri çoktur, ancak esasen iki alt gruba ayrılabilir. Kan bir şeyleri vücudun çeşitli dokularına taşır ve vücuttaki dokuları bir şeylerden uzaklaştırır. Kanı, hiç bitmeyen bir hafif raylı araç serisi ya da çok geniş bir ulaşım ağı boyunca seyahat eden trenler olarak düşünmek en kolay yol olabilir. Bu anlamda, "otomobiller" sürekli olarak ihtiyaç duyulan elemanları sağlıyor ya da vücut tarafından üretilen şeyleri ellerinden alıyorlar.
Bir dağıtım sistemi olarak, kanın çok sayıda işlevi vardır. Bunların arasında anahtar, tüm dokulara oksijen verilmesidir, çünkü vücudun hiçbir bölgesi düzenli bir oksijen kaynağı olmadan hayatta kalamaz. Ancak, teslim edilen "hafif raylı sistem" üzerindeki tek şey bu değil. Kanda dolaşan diğer şeyler arasında hormonlar, besinler, sıcaklık düzenleyici elementler ve mineraller ve vitaminler gibi çeşitli besin türleri bulunur.
Bazı kan hücrelerinin tipleri, yalnızca vücut gerektiriyorsa harekete geçer ve bu kanın en önemli işlevlerinden biridir. Bakteriler vücuda girerse, beyaz kan hücreleri onunla savaşmak için gelir. Bir yaralanma kanın pıhtılaşmasına yardımcı olmak için hücreler ve materyaller gerektirir. Bu hücreler kanın geri kalanından ayrı değildir ve onunla sürekli seyahat etmektedir. Kesik kanamaya bakıldığında, insanlar hücreleri farklı göremezler, ancak mikroskop altında kan oluşturan birçok element olduğunu görmek kolaydır. Birlikte seyahat eden tüm bu elemanlar sayesinde, gerektiğinde ihtiyaç duyulan şekilde çalışmaya hazırdırlar ve bu ilave "gerektiğinde" işlevlerine, bireysel bedensel koşullara dayanarak özel teslimatlar denilebilir.
Bu nedenle kanın işlevlerinden birinin doğum sistemi olarak çalışmak olduğu açıktır, ancak ulaşım ağının başka önemli bir işi vardır. Ayrıca vücudun ürettiği veya ihtiyaç duymadığı şeyleri temizleyebilmesi gerekir. Çeşitli atık türleri kanla taşınır ve sonuçta vücuttan atılabilir veya kimyasal işlemlerle dönüştürülebilir. Kan ayrıca aşırı karbondioksitten kurtulmalı, böylece kan seviyeleri normal bir pH dengesini korumalıdır.
Kanın işlevlerinin yetersiz veya anormal olduğundan şüphelenildiğinde, doktorların yapabileceği bir şey, otomobillerin ve ağın etkinliğini belirlemek için tam kan sayımı (CBC) testi veya başka tıbbi testler yapmaktır. Örneğin doktorlar daralmanın “araba” seyahatinde sorun yaratıp yaratmadığını görmek için damarlara ve arterlere bakabilirler. Alternatif olarak, yetersizlikleri kontrol etmek için kanın kendisine bakabilirler. Vücudun yapabileceği şeylerin çoğu, bu hayati taşıma sistemine tamamen bağımlı olduğu için, onunla ilgili sorunlar büyük önem kazanabilir ve derhal onarım ya da tıbbi tedavi gerektirebilir.
