Serebral korteksin işlevleri duyusal girdi almak, duyuları yorumlamak ve motor kontrolünü koordine etmektir. Serebral korteks gri maddeden yapılmıştır ve serebrum ve serebellumu kapsar. Serebral korteksin farklı lobları, duyusal girdi veya motor fonksiyonuna bağlı olarak işleme sorumlulukları verir. Beyin hasarı, bireyin bilişsel kabiliyetini azaltarak, beyin korteksinin fonksiyonlarını bozabilir.
Beyin korteksi beynin dışını kaplar ve beyin ve serebellumun tepesi boyunca derin bir oluk deseni oluşturur. Serebral korteksin kalınlığı 2 ila 5 mm arasında değişir ve beyincikte en incedir. Beyin korteksi beynin gri maddesidir. Gri maddenin nöronları, sinir iletimi oranında bir artışa izin verecek şekilde yalıtım işlevi gören bir miyelin kılıfına sahiptir.
Duyusal girdi almak, beyin korteksinin ana işlevlerinden biridir. Görme, oksipital lob olarak bilinen beynin bir parçası olan beyin korteksinin arkasından alınır. Tüm duyusal bilgilerde olduğu gibi, beynin duyusal girdiyi yorumlayan tarafı, girdinin kişi tarafından algılandığı yerin tam tersidir. İşitsel korteks her kulağın yanında bulunur. Somatosensory korteks tüm duyusal girdileri dokunuştan alır.
Serebral korteksin çeşitli bölümleri duyusal girdi aldıktan sonra, bunu yorumlamaları gerekir. Yorumlama elektrik sinyallerini sansasyona dönüştürür. Beyin her duyu için farklı bir alana sahip olduğundan, beyin her anlamda gelen sinyalleri aynı anda yorumlayabilir. Bilgiyi hızlı bir şekilde işleme yeteneği, insan ırkının genel başarısının temel nedenlerinden biridir.
Koordinatör motor kontrolü, beyin korteksinin son birincil işlevidir. Serebral korteksin bu kısmı kulaklar arasında uzanan bir kafa bandı şeklindedir. Bu alanda, beyin planlama aşamalarından fiili uygulamaya kadar tüm gönüllü hareketleri kontrol eder.
Beyin hasarı, beyin korteksinin fonksiyonlarını doğrudan etkileyebilir. Beyin hasarının spesifik etkileri, hasarın gerçekleştiği yere bağlıdır. Örneğin, motor korteksin hasar görmesi, bir zamanlar basit işleri olan şeyi yapma yeteneğini ciddi şekilde engelleyebilir. Birçok durumda, beyin hasarı bilişsel bozulmaya neden olur; biri geçmiş olayları hatırlamakta veya tek bir göreve odaklanmakta zorluk çeker. Beyin hasarının ciddiyetine bağlı olarak, fizik tedavi bazı kayıp fonksiyonlarını geri getirebilir.
