İnsan beyni, düşünce, hafıza, duyusal girdi ve yaşamsal bedensel işlevlerin tüm işlevlerini kontrol eder. Yaygın bir yanılgı, insanların toplam beyin kapasitelerinin yalnızca yüzde onunu kullandığı, ancak gerçekte bilinçli düşünce ve karar vermekten sorumlu olan beyin yerine, arka beyinde beyin işleme gücünün büyük bir kısmının kullanılmasıdır. Arka beyin fonksiyonları ilkel içgüdüleri ve kalp atışı, nefes alma ve sindirim gibi hayati bedensel fonksiyonları kapsar. Eşkenar dörtgen olarak da adlandırılan arka beyin pons, serebellum ve medulla oblongata'dan oluşur.
Arka beyin fonksiyonlarının çoğu, hayati önem taşıyan bedensel süreçler etrafında döner ve medulla oblongata tarafından yönetilir. Beynin bu kısmı, kafatasının tabanında, omurganın hemen üstünde ve beyincik altında bulunur. Homeostazın korunmasını sağlamak için hipotalamus ile çalışarak diyaframın ve akciğerlerin genleşmesini ve büzülmesini, kalbin işlevini ve kan damarlarının genişlemesini / daralmasını düzenler. Arka beyin ayrıca, toz ve diğer yabancı parçacıkları vücuttan atmak için kusma, öksürme, yutma ve hapşırma gibi istemsiz sindirim ve solunum reflekslerini de kontrol eder.
Medulla oblongata'nın hemen üstünde, beyincikle bir bağlantı görevi gören pons vardır. Cinsel uyarılma, duyusal analiz ve motor kontrol ponsta görülür; Özellikle işitsel girdiler önce ponslarla temas eder. Denge veya eksiklik hissi, her bir iç kulakta olmak üzere iki sıvı kesesi tarafından yönetilir. Pons'un en önemli fonksiyonlarından biri uyku felci refleksidir; uyku sırasında hareketi önler ve potansiyel olarak tehlikeli uyku yürüyüşünü durdurur. Beynin sol ve sağ hemisferleri ayrıca korpus kallosum ile bağlantılarına ek olarak ponslardan da bağlanır.
Arka beyinlerin diğer işlevleri, en büyük kısmı olan serebellum tarafından kontrol edilir. Başta, beyincik kas tonusu, koordinasyon ve parmak hareketi gibi ince motor kontrolünden sorumludur. Oksipital lob ve serebrumun geri kalanı, insanlara el-göz koordinasyon becerilerini kazandırmak için beyincikle birlikte çalışır. Duygular ve artan kalp atış hızı gibi ilişkili fiziksel uyarıcılar, uzun süreli ve kısa süreli hafıza gibi, beyincik kontrolü altındadır.
Serebellumun buruşuk yüzeyinden dolayı arka beyin fonksiyonları mümkün olmaktadır. Serebellumda ne kadar kırışık veya kıvrım varsa, ilgili sinir ağı o kadar gelişmiştir. Ergenlikten sonra nadiren yeni nöronlar oluşsa da, sürekli yeni sinirsel bağlantılar oluşur.
