Vücut sıcaklığının düzenlenmesi, motor kontrolü ve uyku döngüleri dahil olmak üzere orta beyin fonksiyonlarının birçok işlevi vardır. Ek olarak, orta beyin işitme, görme ve uyarılmayı etkiler. Bu hayati bölge, duyusal bilgilerle ilgili tüm cevapların kontrol edilmesinden ve vücudun bu cevaplara karşı eylemlerinin düzenlenmesinden sorumludur. Örneğin, eğer el keskin bir acı yaşarsa, orta beyin beyine elin geri çekilmesi gerektiğini söyler.
Orta beyin bölgesi, merkezi sinir sisteminin bir parçasıdır. Beyin merkezine yakın, beyin korteksinin altında ve arka beyin bölgesinin üstünde bulunur. Bu bölge omuriliğe ve beyine bir araya gelir ve genellikle konumu nedeniyle beyin sapının bir parçası olarak adlandırılır.
Orta beyin fonksiyonlarına beyin korteksi, beyincik ve önemli nigra ile ulaşılır. Girdiler ortamdan toplanır ve beyin korteksine gönderilir. Esansiyel nigra, gönüllü hareketleri ve ruh halini düzenlemek için beyin korteksinden gönderilen girdileri kullanır. Rubrospinal sistem adı verilen bir yol, beyincikten beynin alt motor merkezlerine kadar uzanır ve gönüllü hareket sinyalleri için bir yol olarak girdi gönderir.
Orta beyin fonksiyonlarından dolayı, beynin en gelişmiş bölgeleri olarak sınıflandırılır. Orta beyin, aynı zamanda mesensefalon olarak da bilinir, alt bölümlere ayrılmıştır. Orta beyin dorsal bir örtüsünü oluşturan tectum, işitsel ve görsel uyaranları ve tepkileri düzenler. Tegmentum adı verilen bir alt bölüm, motor kontrolü, farkındalık ve otonomik tepkileri ele alır. Bazal gangliyonun bir parçası olan diğer bir bölüm, dopamin üretimini ve bazal gangliyonun giriş ve çıkışını kontrol eden ve düzenleyen tekli nigradır.
Corpora quadrigemina olarak bilinen tectumun dört bölümü vardır. Bu bölümlere koliküler denir ve duyusal bilgiyi kontrol eden ana bölümlerdir. İki alt kolikülüs işitsel bilgiyi idare eder ve üst kolektüllerin altında bulunur. Üstün iki colliculi görsel bilgiyi ele alır ve talamusun altında bulunur. Birlikte, bu dört bölüm orta beyin için ortak işlevler sağlar.
Serebral su kemerinden suffia nigra'ya uzanan tegmentum, kırmızı çekirdek adı verilen çok önemli bir parça içerir. Bu özel kısım, hem basit hem de karmaşık hareketlerin koordinasyonunu düzenlemektedir. Bu alanda bulunan okülomotor sinir, göz hareketlerinden ve öğrencilerin daralmasından sorumludur.
