Birçok insan beyni tek bir kitle olarak düşünür. Bununla birlikte, doğrudan görüldüğü zaman, aslında beynini ikiye bölen aslında bir çizginin ortasından aşağıya doğru gittiği görülebilir. Bu yarımlar beynin yarım küreleri olarak bilinir. Genel olarak, sağ yarım küre vücudun sol tarafını kontrol eder ve bunun tersi de geçerlidir. Beynin her iki tarafı da, baskın olarak kontrol etmekten sorumlu olan belirli beyin işlemlerine sahiptir. Her yarım küre içinde, daha fazla uzmanlaşma ile ilişkilendirilmiş, loblar adı verilen birkaç küçük bölüm daha vardır. Beynin yarım küreleri bazı yönlerden belirgin olsalar da, birbirlerine bağlanırlar ve bilgi paylaşırlar.
Genel olarak, beynin yarım kürelerinin her biri vücudun diğer tarafını kontrol eder. Örneğin, sağ eli hareket ettirmek için gereken sinir dürtüleri tipik olarak beynin sol tarafından gelir. Benzer şekilde, beynin her bir tarafı tipik olarak vücudun karşı tarafı için duyusal bilgileri işler. Örneğin, sol bacak bir köpek tarafından ısırılıyorsa, bacaktaki sinirlerin yarattığı ağrı darbeleri beynin sol tarafına gönderilecektir.
Bazı beyin süreçleri de, çoğunlukla, sadece bunlarla sınırlı olmamakla birlikte, her bir yarım küre tarafından ele alınmakla birlikte, çoğunlukla basittir. Örneğin, sol yarım küre genellikle dil ve mantıksal bilgilerin dağılmasından sorumlu iken, sağ taraf genellikle mekansal farkındalıktan ve genel durumu daha küçük bilgilere dayanarak değerlendirmekten sorumludur. Beyin bir yarım küresinde meydana gelen, örneğin felç durumunda olduğu gibi, bu farklılaşmaları belirgin hale getirebilir. Örneğin, sol yarım küredeki bir inme bir kişiyi net bir şekilde iletişim kuramayacak şekilde bırakabilir.
Beynin yarım küreleri ayrıca lob adı verilen ayrı özel alanlar içerir. Her lob daha ileri ihtisaslaşmış işlemlerden genellikle sorumludur. Örneğin, frontal lob sıklıkla duyguların kontrolünde baskındır, oksipital lob ise genellikle vizyondan sorumludur. Her yarım küre aynı sayıda ve tipte loblara sahip olsa da, uzmanlar her iki taraftaki lobların baskın süreçlerinde oynamak için biraz farklı rolleri olabileceğine inanmaktadır. Bu inanç, temel olarak, aynı sağ yarım küre küre hasar gördüğünde, belirli bir sol yarım küre küre lobuna karşı hasar gördüğünde gözlemlenen farklı semptom modellerine dayanmaktadır.
Beynin hemisferleri fiziksel olarak ayrı olsalar ve farklı süreçler üzerinde baskın kontrole sahip olma eğiliminde olsalar da, birbirlerinden tamamen bağımsız değillerdir. Ortasında korpus kallozum adı verilen bir sinir lifi demeti vasıtasıyla bağlanırlar. Bu, beynin yarım kürelerinin birbirleriyle iletişim kurmasını ve bilgi paylaşmasını sağlar; bu, düzenli olarak yaptıkları bir şeydir.
