Langerhans adacıkları, pankreastaki çeşitli hormonları üreten hücre kümeleridir. İlk olarak 1869'da onları gözlemleyen Alman patolog Paul Langerhans adına seçildi. Sağlıklı bir insan pankreasının yaklaşık bir milyonu var ancak toplam ağırlıkları sadece 1 ila 1,5 gram (0,03 ila 0,05 ons) veya pankreasın ağırlığı. Pankreasın geri kalan kısmı, yiyeceklerin sindirimine yardımcı enzimler üretirken, Langerhans adacıkları kandaki glikoz olarak da adlandırılan şeker seviyelerini düzenlemeye yardımcı olan hormonlar üretir.
Pankreas boyunca dağıtılmış olan Langerhans adacıkları en az beş spesifik hücre tipinden oluşur. Beta hücreleri en yaygın olanıdır, toplam adacıkların yaklaşık% 65 ila 80'ini oluşturur. Beta hücreleri hormonları insülin ve amilin yapmaktan sorumludur.
İnsülin, kandaki glikoz seviyelerinin düzenlenmesinde rol oynayan birincil hormondur. Kandaki glikoz seviyelerinin aşırı yükselmesini önleyerek, glikojen formundaki dokularda fazla şeker depolar. Adacıklardaki insülin üreten beta hücrelerinin zarar görmesi, tip 1 diyabetin başlıca nedenlerinden biridir.
Langerhans adacıklarındaki beta hücreleri ayrıca amilin hormonunu üretir. Amylin, yedikten sonra midenin boşalmasını yavaşlatır. Ayrıca kandaki glikoz miktarını sınırlamak için insülinle de çalışır.
Alfa hücreleri bu hücre kümelerinin yaklaşık% 15 ila 20'sini oluşturur ve hormon glukagonunu üretir. Kan şekeri düzeyleri çok düştüğünde, glukagon karaciğeri, depolanmış glikojeni glikoza dönüştürmek ve kan dolaşımına salıvermek için işaret eder. Glukagon ve insülin kan glukoz seviyelerini kontrol altında tutmak için birbirlerine karşı çalışır.
Langerhans adacıklarının yaklaşık% 3 ila 10'u somatostatin üreten delta hücrelerinden oluşur. Somatostatinin, insülinin yanı sıra diğer hormonların bazıları kadar iyi anlaşılmadığı, ancak midenin yavaş yavaş boşaldığı, bazı gastrointestinal hormonların inhibe ettiği ve çok fazla insülin salınımına karşı glukagon ile çalıştığı düşünülmektedir.
Adacıklardaki hücrelerin geri kalanı epsilon hücrelerinden oluşur. Bu hücreler, pankreasın salgılarını düzenleyen açlık hormonu grelin ve pankreas polipeptit (PP) hücreleri üretir. Epsilon ve PP hücrelerinin işlevleri tam olarak anlaşılmamıştır.
Langerhans adacıklarından hücrelerin nakledilmesinin diyabetin kontrolü, hatta iyileştirilmesi, özellikle tip 1 için olası bir yol olduğu araştırılmıştır. Bütün pankreas nakli başarılı olmuş, ancak çeşitli riskler taşıyan büyük ameliyatlar olarak kabul edilmektedir.
