Ribozomlar biyolojik hücrenin içindeki yapılardır ve hücrenin işlevini oluşturan ve tanımlayan proteinlerin birleştirilmesindeki tekil rolleri için “fabrikalar” olarak adlandırılırlar. Proteinler “yaşamın yapı taşları” olarak adlandırılan karmaşık kimyasal bileşiklerdir. Öğretim formülleri bir hücrenin merkezi çekirdeğindeki genetik DNA'da (deoksiribonükleik asit) kodlanmıştır. Protein sentezi, bu DNA kodunun fonksiyonel proteinlere çevrilme süreçlerini inceleyen moleküler biyoloji alanıdır. Ribozomların protein sentezindeki rolü kritiktir.
İlk olarak, transkripsiyon adı verilen bir işlemde DNA, RNA (ribonükleik asit) adı verilen işlevsel bir kopyasını oluşturur. Bu, kodlanmış talimatları ribozomlara verme işlevi için özel olarak, mesajcı RNA (mRNA) olarak adlandırılır. Yol boyunca, RNA transfer RNA (tRNA) olarak adlandırılan parçalanmış kopyalarını yapar. Bu kopyalar, amino asitler adı verilen hücre içindeki serbest organik bileşiklerle bağlanmak üzere serbest bırakılır.
Bu arada, mRNA çeviri adı verilen bir süreçte bilgileri “okumaya” başlayan bir ribozoma bağlanır. Bilgi, birçok farklı amino asit dizisini temsil eder. Okunduğu gibi, eşleşen tRNA kodları ribozoma çekilir ve ekli yükü aktarır. Böylelikle, birer birer amino asit zinciri, protein tamamlanana ve mRNA ribozomdan salınımını bildirene kadar yaratılır.
Ribozomların protein sentezindeki rolü, amino asitlerin bitmiş proteinler içindeki lineer bir montaj hattına benzer. DNA ve RNA'nın kendisi sırasıyla nükleotitler denilen dört kimyasal molekülün lineer zincirleridir - sırasıyla adenin, sitozin, DNA'da timin veya RNA'da urasil ve guanin - A, C, T veya U ve G kısaltılmış. MRNA'daki bu nükleotidlerin çok uzun zinciri, ribozomların kodun temsil ettiği spesifik amino asitlere okuduğu ve çevirdiği bir bant bandına benzer.
Ribozomların kendileri proteinlerden ve RNA ipliklerinden yapılır. Her biri haberci ya da transfer RNA'ya bağlanan iki fonksiyonel alt birime sahip olarak kabul edilebilirler. Protein sentezindeki ribozomlar, mRNA'da, yani AUG'da belirli bir nükleotit serisi ile karşılaştığında montaj işlemine başlar. Bir kodon olarak adlandırılan, nükleotitler UAG sekansı, üretimi durdurma talimatıdır ve bir ribozomun işleminde proteini serbest bırakan iki alt birimi ayrıdır.
Son adımda, protein sentezindeki ribozomlar hiç dahil değildir. İyi anlaşılmayan bir işlemde, bir proteini oluşturan düz amino asit zinciri önceden belirlenmiş fiziksel şekline dönüşür. Protein katlanması olarak adlandırılan, zincirin kendini üç boyutlu bir şekle sıkıştırmasının belirlenmesinde en çok belirtilen faktörler şunlardır: sıcaklık, su gibi çevre çözücüler, tuzların varlığı ve tüm proteinlerin hidrojen bağlarının moleküler çekimi ve etkileşimi.
