Yiyecek sindiriminin ilk kısmı aslında ağızda gerçekleşir. Bir insanın dişleri ve tükürüğü, yiyecekleri parçalama işlemine başlamak için birlikte çalışır. Ayrıca genellikle her şeyi sistemin geri kalanı tarafından kolayca idare edilebilecek bir boyuta ve tutarlılığa indirgemeye yardımcı olurlar. Ondan sonra kaslar, yiyeceği yemek borusundan mideye iter, burada asitler ve diğer maddeler yiyecekleri kekik adı verilen bir mantar haline getirir. İnce bağırsak midede oluşan yağları alır ve besin maddelerini emer, daha sonra anüsün dışına atılmadan önce dışkıya dönüştürüldüğü bir kişinin kalın bağırsağına aktarılır.
Bazı bilim adamları insan vücudunu bir makineyle karşılaştırır ve hazım enerjiyi işleme şekli olarak düşünülebilir. Yiyecekler vücudun çalışmasını sağlamak için potansiyel olarak kullanılabilecek enerjiyle doludur, ancak bu enerjiyi kolayca emilebilecek bir şeye dönüştürmeden kolayca erişilebilir değildir. İnsanlar biraz farklı süreçler kullanarak farklı besinleri farklı hızlarda sindirir ve her besin kendi şekilde kullanılır. Protein öncelikli olarak vücudu onarmak için kullanılırken, karbonhidratlar ve yağ birincil olarak yakıt olarak kullanılır.
Çiğneme işlemi birçok insanın düşündüğünden daha organizedir ve genellikle gıda sindiriminin önemli bir parçasıdır. Tükürüğün içinde yiyecekleri sindirebilecek birçok kimyasal madde bulunur ve ayrıca yutmanın kolay bir şekilde yutulmasına yardımcı olur. İnsanlar çiğnendiğinde, mideye kolayca girebilecek boyutta olan küçük parçalar halinde yiyecek oluştururlar. Yiyecekler mideye girdiğinde, yiyeceklerin sindirimi zaten çok iyi bir şekilde devam etmektedir, çünkü kısmen, mide asidi üzerinde çalışmaya başlamadan önce tükürüğün sindirim kimyasalları ile doyurulur.
Bir kişinin midesinde, yiyeceği sıkan ve çalkalayan kaslar vardır, bu da yiyeceklerin sindirilmesi için çok önemlidir. Protein gibi sindirimi daha uzun süren yiyecekler, karbonhidratlar gibi daha hızlı sindiren yiyeceklerden daha uzun süre midede kalma eğilimindedir. Midenin doğal sindirim süreci, bunun herhangi bir özel mekanizma olmadan gerçekleşmesine neden olur. Mide, temel iş olmasa da, bazı besinleri emebilecek kapasiteye sahiptir.
İnce bağırsak oldukça uzundur ve bir tüp şeklindedir. Yiyecek oluşturma sürecine daha sonra atılabilecek bir şey olarak başlamasına yardımcı olur. Aynı zamanda besin maddelerinin emildiği ana yerdir.
Birkaç önemli sindirim suyu, karaciğer ve pankreas gibi organlardan ince bağırsaklara ulaşır ve bunlar, gıda sindirim sürecinin bitmesine yardımcı olur. Yiyecek ince bağırsaktan çıktıktan sonra, temelde sindirim ile geçer. Basitçe dışkı olarak atılması için paketlenmesi gerekir.
