Göbek damarları, göbek kordonundaki fetüs ve annesi arasında kan, oksijen ve besin aktaran damar ve damarlardır. Fetustan alınan kan kaynaklı atıklar da fetüsün dışından göbek damarlarından geçer. Bu damarlar plasenta zarına tutturulur ve plasentadan beslenmeyi difüzyon işlemi yoluyla emmelerini sağlar. Plasenta doğumdan sonra anneden atıldıktan sonra, göbek damarları dakikalar içerisinde çalışmayı durdurur, ancak göbek kordonunu çevreleyen ince zarda kırmızı ve mor damarlar ve damarlar hala görülebilir. Çıkarıldıktan sonra, göbek damarları bebekten büyük kan kaybını önlemek için daralır.
Gelişmekte olan fetal dolaşım sistemi, bebek kan dolaşımını bağımsız olarak tam olarak tutabilinceye kadar göbek damarlarıyla birlikte çalışır. Bir kadın hamile kaldıktan sonra, göbek damarları ilk üç hafta içinde oluşmaya başlar. Beşinci haftada, gemiler tamamen gelişti ve tomurcuklanan göbek kordonu ile çevrilidir. Taşıdıkları kan, tipik insan kanından daha oksijen bakımından zengindir. Tıp kitapları göbek damarlarının, gestating annenin kanından yüzde 50 daha fazla oksijen taşıyan kan taşıdığını gösteriyor.
Tipik olarak, yalnızca bir göbek damarı bu yüksek konsantrasyonlu oksijeni ve plasentadan büyüyen bebeğe diğer beslenmeyi taşır, iki göbek damlası ise kanı tekrar plasentaya geri getirebileceği plasentaya taşır. Bu fetal damarlar oluşturulmadan önce bebeğin hayatta kalmak için doğrudan gelişen plasentaya bağlı kalması gerekir. Plasenta üzerinde küçük bir sap, fetal kan damarlarının ağının gelişmeye başladığı ve sonunda göbek kordonu ile sarıldığı yerdir. Göbek damarları bebeğin hayatta kalması için çok önemli olduğundan, kordon, bu kırılgan, besleyici yollarını korumak amacıyla göbek damarlarıyla aynı gelişim aşamasında meydana gelir. Fetal kan damarlarında dolaşım herhangi bir şekilde engellenirse, gelişimsel sorunlar ve kalıcı bebek kusurları ortaya çıkabilir.
Göbek damarları, Wharton Jölesi olarak bilinen yapışkan bir ortam ile tamponlanır. Bu jöle damarları kırılmaya karşı korur, çünkü göbek kordonu fetüs geliştikçe bükülmeye ve dönmeye başlar. Bazen, göbek kan damarlarının oluşumu sırasında problemler ortaya çıkabilir. Örneğin, bazen iki yerine bir arter oluşur; Bu, bebeklerin yüzde 1'inden azında olur ve tıbbi raporlara göre sık sık sigara içen hamile kadınlarla bağlantılıdır. Göbek kordonunun takıldığı yerde fıtıklar da oluşabilir ve bu da damarların işlevini etkiler.
