Adrenal bezler her iki böbreğin üzerinde bulunur ve adrenal hormonları üretir. Adrenal hormonlar, metabolizma, enflamatuar reaksiyonlar, kan basıncı ve cinsiyet özellikleri dahil olmak üzere çok çeşitli vücut fonksiyonlarını etkiler ve düzenler. Adrenal hormonlar tipik olarak dış adrenal bez veya adrenal korteks tarafından üretilenlere ve adrenal medulla veya adrenal bezin iç bölgesi tarafından üretilenlere bölünür.
Adrenal korteks dört ana salgıya salgılar. Genellikle kortizol adı verilen hidrokortizon hormonları, vücudun yağ, karbonhidrat ve protein metabolizmasını düzenleyen adrenal hormonlardır. İkinci adrenal hormon olan kortikosteron, vücudun anti-enflamatuar süreçlerine yardımcı olur ve vücudun bağışıklık sistemini düzenlemeye yardımcı olur. Aldosteron idrardaki sodyum seviyesini kontrol eden ve sağlıklı kan basıncı için gerekli olan adrenal bir hormondur. Son olarak, adrenal korteks, androjen hormonlarını da üretir. Androjenler, yüz kılı gibi erkek cinsiyet özelliklerinin gelişimini küçük ölçüde etkileyen adrenal hormonlardır.
Adrenal medulla veya adrenal bezin iç alanı, bireyin stresle başa çıkmasına yardımcı olan iki ana hormon üretir. Epinefrin veya adrenalin, kalp atış hızını, kan akışını, kas kontrolünü ve vücudun glikoz dönüşümünü veya kan şekerini artıran bir hormondur. Adrenalin, vücudun "dövüş ya da uçuş" tepkisi ile en sık ilişkilendirilen adrenal hormondur; bu, belirgin stres ya da korku dönemleri sırasında ortaya çıkar. Bu hormon kan akışını, kalp atış hızını ve enerji seviyesini yükselterek bireyin stresli veya korku üreten bir duruma tepki vermesini sağlar. Adrenal medulla tarafından üretilen ikinci bir hormon, kan basıncını değiştiren bir işlem olan kan damarlarında hızlı daralmaya neden olan bir adrenal hormon olan norepinefrindir.
Uzmanlar, uygun adrenal fonksiyonun, kan basıncı ve metabolizma dahil olmak üzere birçok sağlık faktörünü düzenlediğini not ediyor. Adrenal hormonlar yüksek seviyelerde salgılandığında, genellikle yüksek tansiyon, kalp hastalığı ve uyku bozukluğuna katkıda bulunan daha uzun süreli stres reaksiyonu üretebilirler. Egzersiz, rahatlama ve uygun bir uyku programı gibi stresi azaltma teknikleri stresi kontrol etmeye ve adrenal hormonların olumsuz etkilerini azaltmaya yardımcı olabilir. Tıp uzmanları, bazı bireylerin genetik olarak daha yüksek bir kortizol ve adrenalin üretimi ile daha güçlü bir stres tepkisine sahip olma eğiliminde olduklarına dikkat çekti.
Adrenal bezlerin ciddi bozuklukları, vücutta aşırı derecede yüksek veya düşük adrenal hormon seviyeleri üretebilir. Doktorlar, kortizol seviyelerini hastaları kan veya idrar testleri ile test edebilir. Adrenal bezi bozuklukları tanısı alan bireylere tipik olarak sentetik hormonlarla tedavi edilir.
