Dolaşımdaki progenitör hücreler, vücutta dolaşabilen ve birçok doku türüne farklılaşabilen özel bir hücre türüdür. Dolaşımdaki progenitör hücrelerin göçünü ve gelişimini etkileyebilecek birçok kimyasal faktör vardır. Örneğin, sinir progenitör hücreleri, beyinde bulunan belirli büyüme faktörlerinin varlığında nöronlara (gri madde) veya glial hücrelere (beyaz madde) dönüşebilir. Progenitör hücrelerin, bu faktörler için hücrelerin en çok ne zaman ve nerede ihtiyaç duyduklarını belirlemelerine yardımcı olan reseptörleri vardır.
Sinir progenitörleri, diğer doku tiplerinin büyümesine ve farklılaşmasına yardımcı olan aynı moleküllerden etkilenir. Bu moleküller, fetal gelişimde doğal olarak oluşan büyüme faktörlerini içerir. Sinir progenitör hücrelerini epidermal büyüme faktörü ve fibroblast büyüme faktörü-2 gibi faktörlerin yanına koymak, bunların hızla çoğalmalarına neden olur.
Büyüme faktörleri alındığında, progenitör hücreler hem nöronlara hem de glial hücrelere farklılaşmaya başlar. Diğer büyüme faktörleri dolaşımdaki progenitör hücrelerin kas, kemik veya diğer doku tipleri olmalarını teşvik edebilir. Bu sistem vücudun yaralanma iyileşmesi ve doku büyümesi için sahip olduğu hücre sayısını dikkatlice kontrol etmesini sağlar. Yeni doku gerektiğinde, hücreler progenitör hücreleri çekmek için uygun büyüme faktörünü serbest bırakır.
P maddesi adı verilen bir peptid, dolaşımdaki progenitör hücreleri çeken bir başka faktördür. P maddesi normalde maruz kaldığında nöral progenitör hücrelerde bir artışa neden olur. Araştırmalar, beyin yaralandığında, yaralanan bölgeye yakın hücrelerin daha fazla progenitör hücre çekmek için P maddesini serbest bıraktığını buldu.
Bu progenitör hücreler, yaralanan bölgedeki hasarı onarabilen yardımcı glial hücrelere dönüşmüştür. Glial hücreler ayrıca nöronlar arasındaki bağlantıları güçlendirerek nöronların sinyal göndermeye devam etmesini sağlar. Bu nedenle, P maddesi, yaralı dokunun ölmesini engellemeye yardımcı olmak için progenitör hücreleri çeker ve beynin travmadan kurtarmak için kullandığı bir yöntemdir.
Bir yaralanmadan sonra, vücudun progenitör hücrelerini yaralanma bölgesine çekecek bir yola ihtiyacı vardır. Progenitör hücreler kemik iliğinde oluşturulur, ancak sinyal verildiğinde sadece kan dolaşımından geçer. Bu sinyal, genellikle stromal türevli faktör-1 (SDF-1) gibi sitokinler adı verilen kimyasallarla gerçekleştirilir.
Yaralanma bölgesindeki hücreler SDF-1'i serbest bırakır ve progenitör hücreleri kan dolaşımına yönlendirir. Dolaşımdaki progenitör hücreler daha yüksek konsantrasyonlarda SDF-1 arar, bu da onları yaralanma bölgesine götürür. Bir kez orada, diğer büyüme faktörleri progenitör hücrelere hangi doku tiplerine ihtiyaç duyulduğunu ve progenitörlerin uygun şekilde farklılaştığını söyler.
