Sahte bir kaburga, doğrudan sternuma bağlanmayan beş alt çiftten biridir. Omurganın omurgasına tutturulmuş 12 çift kaburga vardır. Bunlardan yedi tanesi, kostal kıkırdak adı verilen kıkırdak tarafından vücudun önündeki göğüs kemiğine veya sternuma bağlanır. Bunlar gerçek kaburgalar olarak bilinir. Sekizinci, dokuzuncu ve onuncu çiftler, yedinci çiftin kıkırdaklarına bağlanır ve vertebro-kondral kaburgalar olarak adlandırılır. Kalan iki çift, en düşük olan, sternuma kıkırdak yapışmaz. Vücudun önünde hiç bir çapaları yoktur ve yüzer, omur veya dalgalanan kaburgalar olarak adlandırılırlar.
On iki kaburga çifti, iç organları koruyan ve üst gövdeyi destekleyen göğüs kafesini oluşturur. Kaburgalar ligamentli kavisli düz kemiklerdir ve aralarındaki kaslardır. Bunlar göğüs kafesini destekler ve solunum için gerekli olan genleşmeye ve büzülmeye izin verir. Yüzen kaburgalar mideye, dalağa ve böbreklere ek koruma sağlar ve ayrıca göğüs kafesine yapı kazandırır.
Bu kaburga türü, özellikle yüzüyorsa, gerçek kaburgalara göre nispeten küçük ve daha hassastır ve kıkırdak ucuna sahiptir. Bazı insanlar diğerlerinden daha fazla veya daha az sahte kaburgaya sahiptir ve Japonlar gibi bazı insan gruplarında, onuncu kaburga yedinci kaburga ile kıkırdaklı bağlantıdan yoksun olduğundan kayan bir kaburga olabilir. Korse kullanımı, yüzen kaburgaların pozisyonunu bir vücut modifikasyonu formunda değiştirebilir. Viktorya dönemlerinde, daha şık bayanlar tarafından sıkı korse giyildiği zaman, sahte bir kaburga içe dönebilir, sternum ve kırılmayı üst üste getirebilirdi. Bu da akciğerin delinme tehlikesiyle atrofi ve çökebilecek akciğerleri etkiledi.
Sahte bir kaburga kırığı, osteomiyelit ve enfeksiyon gibi koşullara duyarlı olabilir. Bozulmaya karşı hassastırlar ve birçoğu daha fazla sorun yaşamadan kendi başlarına iyileşir, ancak diğerleri kötü şekilde iyileşebilir ve kronik ağrıya ve hatta sakatlığa neden olabilir. Sahte kaburga vücuttaki diğer kemiklerden daha fazla esnekliğe sahip olmasına rağmen, bazen şiddetli bir öksürük bile kaburga travmasına neden olmak için yeterlidir. Bir kırığın göğüs kafesinin altındaki kasla iyileşmesi, kaburga iyileşmesi için yeterli desteği sağlaması sekiz hafta kadar sürebilir.
Flaman anatomisti Vesalius, 1543'te her iki cinsiyette de 12 çift kaburga bulunduğunu belirten ilk kişi oldu. Adem Havva'yı oluşturmak için onlardan birini vermek zorundaydı. Bir kaburga çifti diğerlerinden daha fazla veya daha az olan insanlar var ama bu cinsiyete bağlı değil.
