Bir lenf kılcalı, lenfatik sistemde herhangi bir yerde bulunan bir kılcal veya küçük damardır. Lenf, hücrelerden salınan, çoğunlukla su, protein ve çözünmüş maddelerden oluşan bir sıvıdır. Lenf, damarlarda veya arterlerde yer almaz, hücreleri çevreler. Lenf kılcal damarları, suyu lenfatik sisteme alan, tüp benzeri küçük damarlardır. Bu sistem daha büyük dolaşım sisteminin bir parçasıdır ve ayrıca bağışıklık sisteminin bir parçasıdır.
Bir lenf kılcalının amacı, hücreler tarafından atılan atık suyu almak ve lenfatik sisteme koymaktır. Bu su daha sonra kan akışına geri dönüş için filtrelenecek veya toksinlerden arındırılacaktır. Su yüzeylere yapışma özelliğine sahiptir ve lenf kapilerindeki gibi bir tüp veya kap çapı çok küçük olduğunda, bu özellik suyun tüpün içine çekilmesine neden olur. Buna kılcal hareket denir ve bu, hücrelerden atık suyun lenfatik sisteme alınmasının bir yoludur.
Bir lenf kapillerine girdikten sonra, hücreler tarafından salınan atık su, kasların kasılmasıyla lenfatik sistemin daha büyük damarlarına taşınır. Bu atık su ayrıca, toksinlere ve bakteriler gibi mikroorganizmalara saldıracak ve bunlara saldıracak olan lenfositler adı verilen küçük, özel hücreler için devriye alanıdır. Lenf, kılcal damar boyunca hareket ederken, toksinler toplayan ve lenfositleri aşan lenf düğümlerinden geçer. Temiz lenf daha sonra kan dolaşımına tekrar girmeye devam edebilir.
Lenfatik sistemdeki en bilinen organlar bademciklerdir. Enfeksiyonlar sıklıkla lenflerin fazla toksinler ile kalınlaşması ve filtrelerde veya bademcikler gibi lenf düğümlerinde birikebilen lenfositlerin aşınmasına neden olur. Lenf bezleri lenfositlerle beslendiğinde şişmiş ve hassasdırlar. Bu, doktorların sık sık boğazın arkasına bakmalarının veya hastalığı değerlendirmek için boyun bölgesindeki lenf bezlerini hissetmelerinin nedenidir.
Lenflerin doğru hareketi vücuttaki kas kasılmalarına bağlıdır. Bu hareket, kanın kalp tarafından sürekli olarak pompalandığından, kanın damarlar ve arterler içerisindeki hareketinden oldukça farklıdır. Lenflerin kolayca akmasını sağlamak için yeterli suya ihtiyaç vardır ve lenfleri hareket ettirmek için kaslar güçlü ve zinde olmalıdır. Lenfatik sistem kanın temizlenmesinde ve enfeksiyonla mücadelede hayati öneme sahip olduğu için, genel olarak bağışıklıkta kilit bir rol oynar. Bol miktarda su içmek ve günlük egzersiz yapmak bu sistemin en iyi şekilde çalışmasını sağlar.
