Bir myofiber çok çekirdekli bir tek kas hücresidir. Fasiküller olarak bilinen demetler halinde gruplanmış ve bağ dokusunda kılıflanmış, miyofiberler iskelet kasının temel hücresel birimidir. Kas lifleri olarak da bilinir, miyofiberler çoğunlukla kasılma elementleri ile paketlenmiş büyük, çok özelleşmiş hücrelerdir. Bu hücreler, büzülmenin gerçekleştiği hıza bağlı olarak geniş veya hızlı seğirme veya yavaş seğirme olarak sınıflandırılabilir ve hücresel aktivitelere güç vermek için kullanılan metabolik işlemlere dayanarak daha da kategorize edilebilir.
Çoğu hayvan hücresi tipik olarak hücre başına tek bir çekirdek içerirken, miyofiberler çok sayıda içerir. Kas dokusu çoğunlukla doğumda tamamlanır ve hücrelerin boyutu artmaya devam etse de, diğer hücrelerin çoğunun yaptığı gibi genellikle mitoz ile çoğalmazlar. Büyüdükçe, tek bir çekirdeğin tüm hücreyi yönetmesi giderek zorlaşır. Bu, myonükleer alan teorisi olarak bilinir. Bir kas lifi büyüdüğünde, myonükleer alan teorisi, hücre büyüklüğündeki artışa ayak uydurmak için ek çekirdeklere ihtiyaç duyulduğunu belirtir.
Her bir myofiber etrafını saran uydu hücreleri olarak bilinen farklılaşmamış hücrelerdir. Kök hücrelere benzer şekilde, bu hücreler birkaç form alabilir. Kas hücrelerinin büyümesi için uyarıldığında, işlem, yakındaki uydu hücrelerini sayıca artması ve farklılaşmaya başlaması için uyaran bağışıklık ve hormonal tepkileri tetikler. Daha sonra gerektiğinde kas lifi içine dahil edilirler ve sonunda kas hücresinin kendisinin bir parçası olurlar.
Tek bir miyofiber içindeki kas kasılması hızı, büyük ölçüde hücre içindeki belirli bir enzimin aktivitesi ile belirlenir. ATPase , enerji aracı adenozin trifosfatın (ATP), sırasıyla hücresel kasılmaya güç veren fosfat iyonlarını serbest bırakmak için parçalanma hızını düzenler. Daha yüksek ATPase aktivitesi daha hızlı kas kasılmasına yol açar. Hızlı seğirmesi kas hücreleri daha yüksek bir ATPase aktivitesi ile ilişkilendirilirken, yavaş seğirmesi kas hücreleri daha düşük bir seviye yaşar.
Kas hücreleri ayrıca belirli metabolik işlemler için yatkınlığa bağlı olarak bölünebilir. Çoğu hücre, glikoliz ve oksidatif fosforilasyonun bir kombinasyonu ile aktiviteye güç verir. Glikoliz, hücrelerin ATP oluşturmak için karbonhidratları parçaladıkları işlemdir. Bu normalde sınırlı oksijen içeren hücrenin sitoplazması içinde meydana gelir ve bir yan ürün olarak laktik asit oluşturabilir.
Aksine oksidatif fosforilasyon, miyofiberin mitokondrisinde meydana gelir ve çok miktarda kullanılabilir oksijen tüketir. Oksidatif fosforilasyon, glikolizden daha etkili bir işlemdir, besin birimi başına glikolizden önemli ölçüde daha fazla ATP elde eder ve bunu kasları yorucu laktik asit üretmeden yapar. Sonuç olarak, bu yöntemi kullanan lifler, glikolitik liflerden daha fazla yorulmaya karşı dirençlidir.
Normal olarak, her iki metabolik süreç tüm kas hücrelerinde meydana gelir, ancak çoğu myofiber türü bir süreç için diğerinden daha iyi donanımlıdır. Oksidatif lifler, glikolitik liflerden çok daha fazla oksijen gerektirir ve bu nedenle oksijen bağlayıcı protein miyoglobini bakımından zengindir. Oksijenli miyoglobin kas liflerine karakteristik bir kırmızı renk tonu verme eğilimindedir ve sonuç olarak oksidatif liflere genellikle kırmızı lifler denir. Glikolitik lifler, aksine, aynı konsantrasyonda miyoglobine sahip değildir ve genellikle beyaz lifler olarak adlandırılırlar.
Genel olarak, yavaş seğirmeli kas lifleri öncelikle daha verimli oksidatif fosforilasyon kullanır ve Tip I lifler olarak adlandırılır. Boynun kasları veya vücudun çekirdeğinin dengeleyici kasları gibi uzun süre düşük enerjili aktiviteler gerçekleştiren kaslarla ilişkilidirler. Sporcular arasında, bu tür kas lifi, maraton koşucuları gibi yüksek uzmanlık gerektiren dayanıklılık sporcularının kaslarında baskındır.
Hızlı seğirmeli kas lifleri glikoliz veya oksidatif fosforilasyon kullanabilir. Yavaş seğirmeli lifler gibi, tip IIa lifleri olarak bilinen oksidatif hızlı seğirmeli lifler mitokondri ve miyoglobin ile doludur. Tip IIx olarak bilinen, glikolitik hızlı seğirmeli lifler, mevcut bir glikojen bolluğuna sahiptir, kısa yoğun güç patlamalarına adapte edilmiştir ve güç sporcularının kas dokusunda, sprintler ve güç kaldırıcıları gibi yaygındır.
